[광저우 아시안게임] 12년 만에 나타난 '인어공주'

정다래(19·전남수영연맹)는 우승을 확인하자마자 눈물을 쏟았다. 극적인 레이스였다. 17일 오전에 열린 여자 평영 200m 예선을 전체 1위로 통과해 결선에 오르긴 했지만 금메달을 기대하지는 못했다.

그런데 50m를 2위로 지나더니 100m에서 선두로 올라섰다. 정다래는 "100m 턴을 하고나서 보니 제 앞에 아무도 없는 거예요. 우승할지도 모른다는 예감이 들었어요"라고 말했다. 마지막 50m가 고비였다.

경쟁자들이 일제히 스퍼트를 하며 무섭게 쫓아왔다. 정다래는 혼신의 힘을 다해 역영했고 중국의 쑨예를 0.25초 차이로 따돌리고 먼저 터치패드를 찍었다. 중국의 지리펑이 3위(2분25초40), 아시아기록(2분20초72)을 가진 일본의 가네토 리에는 4위(2분25초63)에 머물렀다.

이날 박태환이 남자 자유형 100m에서 우승하고 정다래까지 금메달을 따면서 한국 남녀 수영 선수가 처음으로 아시안게임 동반 우승을 하는 역사가 새로 쓰였다.

예상치 못한 우승에 감격이 북받친 정다래는 인터뷰에서도 "엄마, 아빠 사랑해요. 평소엔 부모님 말도 잘 안 들었는데…"라고 말하며 펑펑 울었다. 정다래는 '누가 가장 보고 싶으냐'는 취재진의 질문에 "부모님과 코치님, 그리고 동현이"라고 말했다.

'동현이'는 복싱 청소년 대표 출신인 성동현(한체대)을 두고 하는 말이었다. 정다래는 "동현이는 다래가 좋아하는 사람"이라고 설명했다. 성동현도 인터넷 미니 홈페이지에 '다래야 축하해'라는 글을 띄웠다.

정다래는 여수 구봉초 1학년 때 수영을 시작했다. 동네에 수영장이 없어 1시간 거리인 광양까지 가서 훈련하며 실력을 쌓았다. 베이징올림픽 평영 200m 준결선을 마치고 안타까워하는 표정이 인터넷에서 화제를 모았다. 처음 출전한 아시안게임에서 깜짝 금메달을 따 2012 런던올림픽 입상의 꿈을 키울 수 있게 됐다.