후임 국방장관에 이희원 안보특보 유력

25일 전격 경질된 김태영 국방장관의 후임에 이희원 대통령 안보특보가 유력한 것으로 알려졌다.

청와대는 지난 23일 북한의 연평도 포격 도발 후 국방장관 교체를 검토하면서 후임 인선에 들어갔으며 이날 오후 이 특보를 후임 국방장관 유력후보로 압축, 26일 오전 자체 청문회를 열기로 한 것으로 전해졌다. 이명박 대통령은 청와대 자체 청문회에서 별다른 문제가 없다는 결론이 나올 경우 이날 중 이 특보를 국방장관에 내정할 것으로 알려졌다.

이 특보는 천안함 사태 직후인 지난 5월초 신설된 안보특보에 임명됐다. 지난 1971년 27기로 육사를 졸업한 뒤 51사단장과 수도군단장, 육군 항공작전사령관, 한미연합사 부사령관 요직을 거친 후 2006년 예편했다.  군 생활 대부분을 야전 부대에서 보내 대표적인 야전통 인사로 평가를 받는다.

이 특보는 그동안 안보특보를 지내면서 군 개혁 작업을 맡아온 만큼 천안함 및 연평도 사태 이후 군 분위기를 쇄신하는데 적임자라는 평가를 받아 낙점된 것으로 보인다. 김병기 청와대 국방비서관의 후임 인선은 며칠 더 걸릴 것으로 알려졌다.