'파라과이 응원녀' 단독 인터뷰

“한국남자는 열정적인 중남미 남자와 달리, 책임감이 강하고 여자를 세심히 배려해준다고 들었어요. 자상한 한국 남자의 마음을 사로잡고 싶어요.”

28일 저녁 9시쯤 인천공항에 도착한 ‘파라과이 응원녀’ 라리사 리켈메(Riquelme·25)는 한국에 온 포부를 밝히다 말고 수줍게 웃음을 터트렸다. 올여름 열린 남아공월드컵에서 가슴에 휴대전화를 꽂고 열띤 응원을 펼쳐 세계적으로 유명해진 사람치고는 수줍고 소탈한 인상이었다.

26일 파라과이 수도 아순시온(Asuncion)을 떠나 브라질 상파울루, 미국 휴스턴, 일본 도쿄를 경유하는 72시간의 비행일정을 마친 터라 검은 튜브탑과 레깅스를 입고 빨간 샌들만 걸친 간편한 차림이었다.

리켈메는 지난 10월 결혼정보업체 선우를 통해 “남편감을 찾는다”고 공개구혼장을 냈다. 당시 구혼에 응해 데이트 신청을 한 국내·외 남성은 무려 1592명에 이른다.

리켈메는 그중 자신이 직접 고른 한국인 남성 3명을 만나보기 위해 이번에 일주일 예정으로 한국을 찾았다. 선우에 따르면 그녀의 낙점을 받은 데이트 상대 3명은 대기업 직원인 허모(27)씨, 증권사 직원 엄모(27)씨, 변호사 엄모(31)씨로 모두 스페인어를 할 수 있으며 키 180㎝가 넘는 ‘훈남’들이다. 인천공항에서 리켈메가 투숙한 서울 강남의 한 호텔까지 1시간을 동행하며 단독 인터뷰를 통해 그녀의 속내를 들어봤다.

―1500명이 넘는 구혼남성 중에 무슨 기준으로 3명을 골랐나? 모두 키가 180㎝ 넘던데 키 큰 남자를 좋아하나?

“키는 전혀 생각해 보지 않았다. 정말 우연히 그렇게 됐다. 워낙 많은 분들이 나에게 관심을 보여줘서 고마운 마음이 앞섰고, 그래서 선택하기 어려웠다. 우선 파라과이 집에 애완견 9마리를 기를 만큼 강아지를 좋아해서 강아지를 좋아하는 가정적인 사람인지를 봤다. 두 번째 조건은 한국 남자 특유의 자상함이 있는지, 세 번째 조건은 나를 지켜줄 수 있는 든든한 사람인지를 생각했다.”

―월드컵 당시 응원하는 사진으로 유명해졌는데, 왜 휴대전화를 가슴에 꽂고 있었나?

“그냥 편하니까… 파라과이 수도 아순시온 중심에서 단체 응원에 참가했다가 찍힌 사진인데, 안전을 고려해서, 잃어버릴까 봐 휴대전화를 거기 뒀다.”

―“파라과이가 우승하면 누드 사진을 공개하겠다”고 약속했다. 축구를 그렇게 좋아하나?

“축구란 종목 자체를 좋아하고, 파라과이 대표팀 경기를 하나도 놓치지 않을 만큼 애국심도 있다. 파라과이가 스페인에 1대0으로 져서 8강전에서 탈락했을 때 얼굴이 퉁퉁 부을 정도로 많이 울었다. 하지만 파라과이 대표팀이 할 수 있다는 희망을 보여줘서 다음 월드컵을 기다리고 있다.”

―파라과이가 우승을 못했는데도 세미누드 사진을 찍어서 공개했다.

“우승은 못 했지만 내 존재로 인해, 내가 예쁜 사진을 찍어서 축구 선수를 비롯한 전국민이 힘을 내고 희망을 찾을 수 있는 계기가 됐으면 하는 바람에서 누드를 찍었다. 개인적으로는 내 커리어에서 중요한 시점이기도 했다.”

―어떤 축구 선수를 좋아하나? 한국 선수 중에선 누가 좋은가?

“축구란 종목 자체가 개인으로 하는 게 아니라 단체전이기 때문에 특별히 좋아하는 사람은 없다. 파라과이 국가대표팀 전체를 사랑한다. 축구 광팬으로서 한국 선수들은 물론이고 레알 마드리드라든가 브라질 대표팀이라든가 해외 선수들에 대한 존경심도 갖고 있다.”

한국을 찾은 리켈메 옆에는 어머니 림삐아(Limpia)씨가 꼭 붙어 있었다. 1남3녀 중 셋째딸인 리켈메는 파라과이 수도 아순시온에서 수출입업에 종사하는 사업가 아버지 슬하에서 자랐다. 오빠와 언니는 이미 결혼해 조카가 7명이나 있고, 외국에 다닐 때면 늘 부모나 형제를 동반한다고 했다.

―해외 매체에 등장하는 사진을 보면 늘 화려한 모습인데, 의외로 가정적인 성격 같다.

“(발목에 있는 네잎 크로버 문신을 보여주며) 우리 형제들은 다같이 이 문신을 하고 있다. 그만큼 우애가 돈독하고, 화목한 가정에서 자랐다. 제일 좋아하는 음식이 맥도널드, 버거킹, KFC 같은 곳에서 파는 햄버거일 만큼 평범한 생활을 하고 있다.”

―월드컵 이후 많이 유명해졌는데 생활이 어떻게 달라졌나?

“말로만 듣던 대한민국에 초청받아 오게 된 것 자체가 ‘내 삶이 정말 달라졌구나’하고 변화를 느끼는 계기다. 생각지도 못한 일들이 일어났고, 미국·중국 등 여러 나라에서 초청을 받았다. 멕시코·파나마·페루 등 중남미 국가는 모두 가봤다.”

―그러면 사귀자는 남자들도 많을 것 같은데 한국까지 오게 된 이유가 있었나?

“물론 호감을 표시해주는 분들도 많았고, 유명인사로부터 데이트 신청을 받은 적도 많다. 하지만 스케줄이 워낙 빡빡해서 좀처럼 시간을 낼 수 없었다. 20대 여성으로서 믿음직한 남성과 지속적으로 만나고 싶다는 생각이 들어서, 이번 기회에 많은 기대를 걸고 있다. 어머니도 ‘너를 사랑해주는 사람이면 국적은 상관없다’고 하신다.

리켈메가 한국에 도착한 28일 저녁 서울·인천 일대엔 싸락눈이 내렸다. 리켈메는 “눈이 오고 있다”는 말을 듣고 어린애처럼 팔짝팔짝 뛰면서 기뻐했다. 추운 날씨에도 계속해서 자동차 창문을 열고 밖을 내다봤다.

―한국의 첫인상은 어떤가?

“내가 도착한 날 눈이 와서 정말 기쁘다. 서울의 야경은 정말 환상적이고 낭만적인 느낌이 든다. 파라과이에 눈이 오지 않고, 세계 여러 곳을 여행다니면서도 늘 겨울을 피해 다녀서 눈이 오는 장면은 처음 봤다. 당장 밖에 나가서 눈사람을 만들어 보고 싶을 정도다. 한국에 있는 동안 스케이트와 스키를 타봐야겠다.”

―한국에 대해 어떻게 생각하고 있었나?

“파라과이엔 한국인들이 많이 살고 있고, 한국 문화도 많이 퍼져 있다. 현대·기아차라든가 IT기업들도 많이 들어와 있다. 이번에 선우를 통해 공개구혼을 하면서 잘 구축된 인터넷 시스템을 통해 사람을 만나고, 수많은 사람의 프로필을 일목요연하게 볼 수 있다는 데 다시 한 번 놀랐다. 한국에 큰 관심을 갖고 있었는데, 이번 기회에 한국 문화를 더 깊이 이해하고 싶다.”

―북한이 연평도를 포격했다는 소식을 듣고 방한을 주저했다고 들었다.

“걱정이 됐던 건 사실이지만, 차분한 상황 설명을 전해듣고 오기로 결정했다. 북한과 복잡한 문제를 잘 풀어내고 언젠가 통일을 이루길 바라고 있다.”

―한국에서 특별히 하고 싶은 일이 있나?

“한국식 찜질방이 어떤지 잘 모르지만… 일단 마사지를 받고 싶다. 좋아하는 쇼핑도 하고 싶다. IT강국이라고 들었으니 노트북과 카메라를 사고 싶다. 물론 옷도 좀 사야 한다. 파라과이는 겨울이 춥지 않아서 여름옷만 잔뜩 가져왔다. 겨울옷을 마련해야겠다.”

인터뷰가 끝나갈 무렵 선우측에서 전화가 걸려왔다. 리켈메와 데이트하기로 한 남성 중 한 명이 “내 자동차가 좀 작은데 이해해 달라”고 연락을 해온 모양이었다. 리켈메는 “버스를 타고 대중교통을 이용해도 전혀 상관없다”며 오히려 의아한 표정을 지었다.

헤어지기 전 그녀는 “몸에 8군데 문신이 있다”며 머리카락을 끌어올려 목 뒤에 새긴 문신을 보여줬다. ‘세계를 정복하다’란 뜻의 스페인어가 적혀 있었다. “여행을 좋아하는데 이제 전 세계 거의 모든 나라를 가봤으니 ‘세계는 정복했다’고 생각해요. 그래서 말인데요, 한국 남자의 마음도 한 번 정복해 보고 싶어요.”