조영남, 예순다섯 살에 첫 신곡앨범

"생애 처음으로 내는 신곡 앨범입니다. '화개장터' 이후 22년 만이니까, 앞으로 22년 뒤에야 또 새 앨범을 낸다는 건데…. 이게 마지막 앨범이 될 것 같아요."

가수 조영남(65)이 작곡가 김희갑·작사가 양인자 부부와 함께 새 음반 '남자 조영남―노래 그리고 인생'을 내놓았다. 조영남은 11월 30일 서울 부암동 음식점에서 연 기자간담회에서 "6년 전에 녹음한 음반인데 이제서야 내놓게 됐다"고 했다. 녹음을 마친 뒤 김희갑과 조영남의 의견 차이로 발매가 미뤄졌다.

"그땐 김희갑씨가 왜 이렇게 노래를 어렵게 썼나 하고 의아하게 생각했었어요. 지금 들어보니까 참 좋은 노래들이에요. 구닥다리지만 풀 밴드로 격식을 다 갖춘 음반이죠." 새 음반에는 '사랑의 이중창', '참으로 꿈 같더라'를 비롯한 새 노래 11곡과 김희갑의 명곡 '눈동자'까지 총 12곡이 수록됐다.

조영남은 2001년 '은퇴의 노래'를 비롯해 간간이 신곡을 발표했다. 하지만 신곡으로만 채운 음반은 1970년 '딜라일라'로 데뷔한 이래 처음이다. 새 음반에서 조영남은 가곡풍부터 트로트까지 다양한 노래를 각각 다른 음색과 창법으로 불렀다. 녹음 당시 무명이던 하모니카 전제덕의 연주를 '참으로 꿈 같아라'에서 들을 수 있다.

"지금껏 100장 가까이 음반을 내면서 히트곡은 '화개장터' 한 곡이라고 해왔죠. 좋은 작곡가도 못 만나고, 작곡가 안 찾아다녀도 먹고살 만했으니 게으름을 피웠습니다."

이 음반은 조영남이 "연예계에 들어와 처음 만난 사람"이라고 소개한 1970년대 가수 이상열(현재 미국 거주)과의 약속 덕에 나오게 됐다. "친구인 이상열씨가 제작한 음반인데 약속을 지켜야 했기에 늦었지만 내게 됐습니다. 우정 덕분에 앨범이 나온 거죠."