"전작 뛰어넘으려고 연출자·작가 모두 영화계 출신으로 채워"

"영화 같은 TV 드라마를 만드는 전문 제작자로 남고 싶습니다."

'아이리스'에 이어 '아테나:전쟁의 여신'을 만들고 있는 태원엔터테인먼트 정태원(46) 대표는 영화계 사람이다. '가문의 영광', '가문의 위기' 등 이른바 '가문' 시리즈로 유명하고 최근에는 '포화 속으로'를 제작했다. 하지만 그는 지난해와 올해 연이어 200여억원이 투입된 대형 드라마를 만들며 새로운 인생을 살아가고 있다. 그는 "어떤 부분에 있어서도 '아이리스'를 뛰어넘어야 한다는 생각으로 전 제작진이 바짝 긴장한 채 촬영했다"며 "좀 더 자유로운 작업을 위해서 연출자와 작가 모두 영화계 사람들로 채웠다"고 말했다.

'아이리스'는 기존 한국 드라마에서 볼 수 없었던 화려한 볼거리로 먼저 대중을 사로잡았다. 그는 "'아테나'에는 컴퓨터 그래픽 전문가를 세 명의 연출자 중 한 명으로 영입해 차원이 다른 영상을 보여줄 자신이 있다"고 말했다.

그가 제작하는 드라마는 지상파 방송사의 입김에서 완전히 벗어나 있다. 자체적으로 대규모 투자를 받아 방영 전에 상당한 분량을 제작하며 저작권도 보유하고 있다. 그는 "우리나라 방송사들은 제작사들에 프로그램 제작비의 일부만을 주기 때문에 저작권을 가져가서는 안 된다고 생각한다"며 "드라마계의 모험적인 시도를 위해서는 우리처럼 저작권을 가진 제작사가 자체적인 수익 창출에 나서는 게 바람직하다"고 말했다.

'아이리스'는 현재 15개국에 수출됐고 일본에서는 지상파 방송 TBS를 통해 방영됐다. 최근에는 미국과 유럽 방송사들과 협상이 진행 중이다. "'아테나'도 방송사측은 총 제작비의 4분의 1 정도 금액만 저희에게 지급했어요. 우리는 방영권만 방송사에 판 셈이죠."

그는 이번에 왜 '아이리스'를 방영했던 KBS가 아닌 SBS를 선택했을까?

"KBS와는 아무런 교섭이 없었어요. 이번 드라마가 '아이리스'의 번외편이니까 아예 다른 방송사에서 대중을 만났으면 좋겠다고 생각했죠. '아이리스2'는 또 KBS에서 방영됐으면 하는 바람이 있습니다."

그는 '아이리스2'에 대해서도 명확한 계획이 있었다. "2011년 가을쯤 촬영을 시작해 2012년 봄쯤 방송을 내보내겠다"고 했다. 아직 유동적인 건 '아이리스' 마지막 장면에서 사망한 김현준(이병헌)의 부활 여부다.

"김현준이 꼭 죽었다고 볼 수는 없죠. 다소 여운이 있었잖아요. 그래서 병헌이와 함께 김현준을 어떻게 되살릴지 논의한 적도 있어요. 그 설정이 자연스러울 수 있다면 병헌이가 다시 주인공으로 나올 수도 있을 겁니다. 하지만 확실하지는 않아요."