매년 12월에는 유가증권시장에 상장된 12월 결산 법인들이 배당을 실시한다. 배당을 하는 기업의 주식을 오는 28일까지 보유하고 있으면 주가의 약 4~5%에 해당하는 현금을 따로 받을 수 있다.
올해는 상장 기업들의 실적이 어느 해보다 좋아 배당금이 예년보다 증가할 것으로 예상된다. 상장사들의 실적은 사상 최대를 기록했던 지난 2분기에 이어 3분기에도 크게 늘었다. 문주현 현대증권 연구원은 "올해 상장 기업들의 순이익은 사상 최대를 기록할 것으로 보인다"며 "코스피200 결산법인의 배당금 총액이 작년보다 약 14% 이상 증가할 것"이라고 예상했다.
각 증권사는 올해 배당이 많을 것으로 예상되는 종목을 추천하고 있다. 증권사로부터 가장 많은 추천을 받은 '고(高)배당주'는 오랜 기간 높은 배당을 해온 KT·SK텔레콤·KT&G를 비롯해 LG유플러스·WISCOM·무림페이퍼·율촌화학·외환은행·신도리코·강원랜드·휴켐스·풍산홀딩스·웅진씽크빅·한국쉘석유·진양화학 등이다.
또 동양종합금융증권의 경우, 작년에는 배당이 없었지만 올해는 배당이 가능할 것으로 예상되는 종목으로 대상·대한항공·카프로·금호석유·경방·두산인프라코어·S&T대우 등을 꼽았다.
통상 배당주 투자는 9~10월에 하는 것이 일반적이다. 배당이 가까워지는 12월이 되면 주가가 오르는 경향이 있기 때문이다. 하지만 예년과 달리 올해는 고(高)배당주의 주가가 9월에 비해 그리 오르지 않았다. 배당을 많이 해온 KT와 KT&G의 현재 주가는 지난 9월과 비슷하다. 율촌화학·휴켐스·웅진씽크빅도 지난 9월 초와 비교해볼 때 주가 차이가 그리 크지 않다. 최남곤 동양종합금융증권 연구원은 "올해 증시는 외국인이 주도했는데, KT와 SK텔레콤 등은 외국인 지분 한도가 이미 지난 4월에 꽉 차 더 이상의 외국인 거래가 없었고, 이 때문에 배당 투자의 적기인 9월 주가가 지금 주가와 비슷한 것"이라고 설명했다. 따라서 배당 계산일이 한달도 채 남지 않은 지금 투자에 나서는 것도 고려해볼 만하다고 증시 전문가들은 조언한다.
다만 배당을 받으려면 12월 28일 이전까지 주식을 사놓아야 한다. 29일 이후에는 주식을 사도 올해 배당은 받을 수 없는데, 이 때문에 간혹 29일 이후에 주가가 떨어지는 경우도 있다는 점을 명심해야 한다.