북한의 연평도 포격 후 한 달이 지났지만, 민간인 부상자들은 아직도 사고 후유증으로 고통받고 있다. 지난달 23일 포격 직후 인천 남동구 구월동 가천의대 길병원에 입원했던 환자 7명은 모두 퇴원했지만, 대부분 통원 치료도 제대로 받지 못한 채 심리적 충격과 부상 후유증 때문에 밤잠을 설치고 있다.
연평도 야산에 왕벚나무 묘목을 심다 포탄 파편에 맞아 오른쪽 눈썹 부위를 7바늘 꿰맨 공공근로자 변진식(66)씨는 18일 퇴원한 뒤 인천 찜질방에서 지내다 22일 고향 연평도로 돌아갔다. 변씨는 "다들 인천시가 내준 김포 아파트에 들어간다고 했지만, 평생 발붙이고 살아온 고향을 떠날 수 없었다"며 "밤마다 꾸는 악몽 때문에 힘들긴 해도 보건소에서 치료를 받으면서 연평도를 지키겠다"고 했다.
호흡곤란 증세로 입원했던 변씨의 조카 최병수(34)씨도 "아직 신경이 날카로워 밤잠을 설친다"면서도 "외래 진료비는 개인 부담이라고 해서 아직 통원치료를 받으러 가지 못했다"고 말했다. 포격 사흘 전인 지난달 20일 돌아가신 아버지 유품 정리차 연평도를 찾았다가 사고를 당한 최씨는 "다시 연평도로 들어가 못다 한 아버지 유품 정리를 마무리할 계획"이라고 했다.
김포 양곡지구 LH아파트로 이주한 부상자들은 우울증세를 동반한 외상 후 스트레스장애(PTSD)를 겪고 있다. 포탄이 떨어진 건물에서 10m가량 날아온 나뭇조각에 맞아 늑골 골절상을 입었던 이규남(54)씨는 "음료수 캔이 바닥에 떨어지는 소리에도 포성이 떠올라 깜짝깜짝 놀란다"고 했다.
고(故) 배복철씨 등과 함께 해병대 관사 신축공사에 나섰다 갑자기 날아든 포탄의 폭발음에 오른쪽 고막을 다친 박명훈(42)씨는 내년 1월 4일 두 번째 고막 재생 수술을 앞두고 있다. 인천 남동구 만수동 82㎡(약 25평) 아파트에서 아내, 중학생·초등학생 두 딸과 함께 사는 박씨는 생업을 놓고 집에 누워 있다. 박씨는 "사람들의 음성 대신 '웅웅'거리는 소리만 들리고, 귀에서는 누런 고름이 수시로 흘러나와 솜 뭉치를 손에 꼭 쥐고 다닌다"고 했다. 그는 주소지가 인천으로 돼 있어 연평도 주민들에게 지급되는 생활안정자금 300만원도 받을 수 없는 처지다.
박씨는 "아내가 인천 남동공단에서 벌어오는 월 80만으로 하루하루 버티고 있다"며 "오는 성탄절이 결혼기념일인데 아내와 아이들에게 너무 미안하다"면서 눈물을 흘렸다.