12년간 미술품 800점 기증 신옥진씨

이우환·김창열·박생광·문신·전혁림….

신옥진(63) 부산공간화랑 사장이 그동안 경남도립미술관에 기증해온 작품의 작가 이름은 화려하다. 그는 2002년부터 국내외 주요 작가의 작품 239점을 경남도립미술관에 기증해왔다. 지난 8일 이런 공로로 경상남도로부터 명예도민증을 받았다.

신 사장은 경남도립미술관뿐 아니라 부산시립미술관, 부산시립박물관, 밀양시립박물관, 전혁림미술관, 박수근미술관 등에 1998년부터 총 800점 가까운 작품을 기증해왔다. 부산시립미술관의 경우 우메하라 류자부로를 비롯해 레오나르 후지타, 가와라 온, 스기모토 히로시, 나라 요시토모와 같은 일본의 주요 근·현대 작가 작품을 기증했다. 지난 2월 부산시립미술관은 신 사장 기증 컬렉션으로 전시회를 열기도 했다. 경남도립미술관도 신 사장이 기증한 작품 중 120점을 추려 내년 2월까지 전시한다.

신옥진 사장은 집안이 어려워 독학으로 공부했다. 동네 도서관의 책을 대부분 읽었을 정도로 책을 가까이했다. 1975년부터 부산공간화랑을 운영해온 그가 기증을 시작한 것은 1998년 건강이 나빠지면서였다. "작품을 기증하려고 좋은 작품을 포장하면 주변에서 아까워하는 경우도 있어요. 나도 어렵게 사 모은 것이라 가끔 마음이 흔들리고요. 하지만 앞으로도 계속 기증할 겁니다."