[100세 쇼크 축복인가] 재앙일 경우…노인 7명 중 1명이 치매환자

2011년 1월 1일 아침 7시, 경기도 성남시의 한 아파트. 요란하게 울린 알람시계에 장대석(40)씨가 기지개를 켰다.

그는 평범한 회사원이다. 1971년 강원도 삼척에서 태어나 양구에서 육군병장으로 복무했다. 충북대 졸업 후 서울에 올라와 광고회사에 들어갔고, 외환위기와 글로벌금융위기의 파도를 넘으며 네 차례 이직한 끝에 직장생활 14년 만인 작년 9월 직원 30명 규모의 홍보회사 임원이 됐다.

그는 대학 동기동창인 부인(40·교사)과 98년 결혼해 5학년 아들, 3학년 딸을 뒀다. 부모님이 주신 종자돈(3000만원)에 두 사람 저금을 보태 지금 사는 집을 샀고, 매달 대출금 상환액을 포함해 250만~300만원을 저축하고 있다.

일하면서 틈틈이 공부해 언젠가 홍보 전문가 겸 전문저술가가 되는 게 그의 꿈이다. 그는 역사적 인물들의 리더십에 관심이 많다. 꿈을 이루기 위해 작년 말 연세대 언론홍보대학원에 지원해 합격했다.

세심하게 짜여진 미래 설계도지만 결정적인 ‘구멍’이 있다. 바로 ‘수명’이다. 그는 “대략 80대까지는 살 것 같은데, 그 이후는 솔직히 감이 안 온다”고 했다.

그러나 이처럼 계산 없는 ‘공백’으로 남겨두기엔 수명이 개인의 행복에서 갈수록 큰 변수가 되고 있다. 본지가 박유성 고려대 교수팀에 의뢰해 한국인의 기대수명 변화를 예측한 결과, 장씨를 포함한 1971년생 남성은 현재 살아있는 사람의 절반(47.3%)이 94세를, 같은 해 태어난 여성은 절반(48.9%)이 96세를 넘기는 것으로 나타났다. 100세인(人)이 희귀하지 않은 이른바 ‘100세 쇼크’가 박두한 것이다.

본지가 삼성경제연구소에 의뢰해 100세 쇼크가 축복이 된 세상과 재앙이 된 세상을 시뮬레이션했다. 앞으로 60년 뒤인 2071년 1월 1일, 알람 소리에 눈뜬 100세 노인 장씨의 하루다. [편집자주]

장씨는 울적한 기분으로 주섬주섬 옷을 입었다. 전날 밤 상가(喪家)에서 있었던 일로 마음이 뒤숭숭했다. 대학 친구 A가 부인상을 당해 문상을 갔더니, 정작 A는 상청(喪廳)에 없고 60대 후반인 A의 외아들만 지친 얼굴로 문상객을 맞고 있었다. 장씨를 본 A의 아들이 눈길을 떨어뜨렸다.

“아버지가 치매라 어머니가 돌아가신 줄 모르십니다.”

장씨는 한숨을 삼켰다. ‘아, 또 한 사람이….’

치매 환자는 벌써 20년 전에 200만명을 넘어섰다. 노인 7명 중 1명꼴이다. 85세 이상 후기고령인구가 차곡차곡 불어난 탓이 컸다. (서울대 치매노인유병율 조사)

치매뿐 아니다. 한국인 5명 중 2명(37%)이 65세 이상 노인인 세상이다. 어린이와 청소년을 빼고 일할 나이 젊은이만 헤아리면 ‘젊은이 100명당 노인 72명’이었다. 정부는 “‘건강한 고령화’로 재정 파탄을 막자”며 적극적으로 노인 건강을 챙겼지만 공공의료비 지출은 계속 늘어나기만 했다. (통계청 장기인구추계)