[MARKET & MONEY] 예금금리 제로인데도… 위안화 재테크 바람

올 1분기에 중국 위안화가 절상(가치 상승)될 것으로 예상되면서 위안화 투자 상품에 대한 관심도 크게 늘고 있다.

외환은행이 개인을 대상으로 판매하는 '중(中) 위안화 보통예금'은 지난해 12월 말 기준으로 470만2000달러(잔액 기준)에 달했다. 지난해 7월 말(381만3000달러)에 비하면 6개월 만에 약 23.3% 늘어난 금액이다. 외환은행은 지난 2008년 4월부터 개인을 상대로 위안화 예금을 판매해 왔으며, 이 예금의 입출금 거래는 위안화 현금으로 이뤄진다.

외환은행 관계자는 "위안화 예금은 금리가 0%일 뿐만 아니라 위안화 현찰을 예치할 때 총액의 3%를 수수료로 떼는데도 위안화 예금이 늘고 있다"면서 "위안화 가치가 오를 것으로 기대하는 사람들이 많기 때문"이라고 말했다. 지난해 7월 한 달 동안 위안화 예금 가입건수는 1350건에 그쳤지만, 지난달에는 1600건으로 늘었다.

투자자들의 성급한 기대와는 달리 위안화 절상폭은 생각보다 크지 않다. 지난해 6월 중순 중국이 관리변동환율제로 복귀한 후 위안화 가치는 미 달러화 대비 약 3% 상승했다. 다만 지난주에만 0.57% 상승하며 절상 추세에 조금씩 속도가 붙고 있다. 이 때문에 오는 19일 후진타오 중국 국가주석의 미국 국빈방문을 앞두고 중국이 특히 위안화 절상에 박차를 가한다는 분석이 나오고 있다. 미국은 대중 무역적자를 줄이려고 그동안 중국에 대해 지속적으로 위안화 절상을 촉구해 왔다. 중국으로서도 물가 상승을 막기 위해 위안화 절상이 필요하다. 중국의 11월 소비자물가 상승률은 2년 4개월 만에 최고치인 5.1%를 기록했다.

중국 위안화가 절상될 경우, 중국 본토 증시에 투자하는 중국 펀드들도 주가 매매차익과는 별도로 위안화 절상에 따른 환차익을 기대할 수 있다.

금융정보업체 에프엔가이드에 따르면 중국 본토에 투자하는 펀드 설정액(지난 3일 기준)은 6개월 전보다 1조614억원 늘었다. 최근 3개월간 유입된 자금만 7757억원이다. 중국 증시 회복과 위안화 절상 기대감에 힘입어 투자자들이 몰린 것으로 풀이된다.

이용묵 키움증권 연구원은 "올해 위안화가 5% 정도 절상될 것으로 본다"며 "향후 몇 년간 위안화 절상 흐름은 이어질 것"이라고 예상했다. 다만 전문가들은 위안화가 서서히 절상될 것으로 보고 위안화 투자를 장기적인 관점에서 하라고 조언한다. 위안화 절상 속도가 지나치게 빠를 경우 중국의 수출이 타격을 받기 때문에 중국 정부는 단기간에 위안화 가치가 치솟는 것을 허용하지 않고 있다.