[사람과 이야기] 살인 누명 벗고 온두라스서 돌아온 한지수씨 "철창 붙잡고 울던 첫날밤 아직 생생"

"이게 네가 겪은 사건을 담은 기록들이란다. 지수가 건강하게 돌아와서 내가 다 행복하네. 허허허!"

6일 오후 4시 서울 신촌의 한 커피숍에서 김정석(42·서울 수서서 교통계장) 경감이 '한지수 관련 활동사항 보고'라고 적힌 서류 한 뭉치를 한지수(28)씨 앞에 내밀었다. 서류를 한장 한장 넘기던 한씨 표정이 서서히 굳어졌다. 지난 1년여 동안 겪은 일들이 믿기지 않는 듯 한씨는 너털웃음을 지었다.

한씨는 지난 2008년 8월 22일 온두라스 로아탄섬에서 발생한 네덜란드 여성 사망 사건에서 살인 누명을 쓰고 현지에서 재판을 받은 끝에 작년 11월 무죄 판결을 받았다. 그리고 지난 5일 한국으로 돌아왔다.

스킨스쿠버 다이빙 자격증을 따기 위해 2008년 5월 온두라스로 건너간 한씨가 살인 혐의를 받게 된 것은 그해 8월 22일 사건 때문이다. 같은 아파트에 살던 호주 출신 30대 남성이 데려온 20대 네덜란드 여성이 갑자기 몸에 이상을 호소하며 병원으로 후송됐지만 사망했다. 살인사건으로 판단한 현지 경찰이 호주인 남성을 체포했지만 혐의를 밝히지 못했다. 특별한 혐의를 받지 않았던 한씨는 이집트로 이동해 생활하던 중 2009년 8월 미국행 비행기를 타려다 공항에서 체포됐다. 인터폴(국제형사경찰기구)이 네덜란드 여성 살인 혐의로 한씨에 대해 수배령을 내린 것이다. 온두라스로 압송된 한씨는 같은 해 12월 가석방으로 풀려나 재판을 받으며 현지 교회에서 지내 왔다.

한씨는 "한국에선 상상할 수 없고, 상식적으로 이해할 수 없는 일을 겪은 뒤로 '희망은 갖되 기대는 하지 말자'는 걸 삶의 신조로 삼게 됐습니다"라며 "그동안 관심을 갖고 도와주신 네티즌과 국민들, 외교통상부와 국과수 관계자, 변호사 등에게 감사드린다"고 말했다.

"백열전구 하나가 켜져 있던 이집트 구치소에서의 첫날이 아직도 생생합니다. 철창을 부여잡고 '한국대사관과 연락하게 해달라'고 하소연했는데 소용이 없더군요. 제 생애 가장 긴 하루였죠. 차가운 시멘트 바닥에 수건 한 장 깔고 누워 울며 잠들었습니다."

너무나 결백했기에 한씨는 온두라스에서의 2차 심리에서 석방될 거라 확신했다. 감옥에서 갖고 나갈 짐도 챙겼고, '나가면 아빠랑 스킨스쿠버 다이빙 해야지'라며 가슴 부풀어 있었다. 그러나 온두라스 검찰은 살인 혐의를 인정해버렸다. "'뭔가 꼬이는구나' 싶었어요. 살면서 통제할 수 없는 일이 생길 수도 있구나…. 그때부터 희망을 갖기가 힘들었습니다."

한씨는 가석방된 후 자살까지 생각했다고 한다. 어처구니없는 상황을 초래했다는 자책감, 남은 재판 과정이 주는 압박감과 불안감이 한씨를 옭아맸다. 한씨는 "무죄 근거들이 발견돼 희망이 생겼지만 무죄가 확정된 그날까지도 불안했어요"라며 "무죄를 받고 한국에 온 게 실감 나지 않습니다"고 했다.

정부 대표단 일원으로 온두라스에 간 김 경감은 사건 직후 네덜란드 여성이 후송된 병원에서 만든 진료 기록을 발견해 무죄 판결에 결정적 역할을 했다. 시신을 부검한 온두라스 수사 당국이 한씨 혐의 근거로 내세운 시신의 외상(外傷)이 네덜란드 여성을 응급 치료하는 과정에서 생겼음을 진료 기록이 보여준 것이다.

이런 성과는 김 경감이 쌓은 '남미 네트워크' 덕분이었다. 경찰대 8기로 2000년부터 2년 동안 칠레 경찰대에서 유학한 그는 2006~09년 주(駐)과테말라 한국대사관에서 주재관으로 근무하는 등 경찰 내 대표적인 '남미통'으로 꼽힌다. 김 경감은 "칠레 유학 당시 인연을 맺은 온두라스 출신 경찰관이 마침 온두라스 경찰청 고위직으로 일하고 있었다"며 "그가 사건 관련 모든 자료에 접근할 수 있도록 도와줬다"고 말했다.

한씨는 "정부 당국자들이 '시스템이 없다', '전례가 없다'면서 외국에서 도움을 바라는 한국인들을 그냥 지나치지 말고 사소한 목소리에도 귀를 기울여 달라"고 했다. "정부는 진정한 사명감을 갖고 해외에서 어려움에 처한 한국인들을 도와줬으면 좋겠습니다."