[사람과 이야기] [글로벌 영 파워] "입사 첫해부터 세계로 뜁니다"

새해 첫날인 1일 오전 태국 방콕 남동쪽으로 150㎞쯤 떨어진 라용(Rayong)시 맙타풋(Maptaphut)산업단지 남쪽 바닷가 가로 1700m, 세로 1000m 부지에 거대한 굴뚝들과 수십 개의 건물이 들어서 있었다. 두산중공업이 짓는 태국 최초의 초임계압(Supercritical) 화력발전소다. 연료 효율을 높이고 이산화탄소 발생을 줄인 친환경 발전소다.

이 현장에서 일하는 한국인은 63명, 태국인은 협력업체까지 2500명이 넘는다. 신정 연휴를 맞아 대다수 태국인은 고향으로 떠났지만 지난해 입사한 신입사원 8명을 비롯한 한국인 50여명과 태국인 400여명은 평일처럼 일하고 있었다. 한국인들은 1일 오전 7시에 출근해 태국인 주방장이 만든 떡국을 먹고 한 해를 시작했다. 맙타풋 화력발전소는 11월 완공 예정이다. 40만명이 쓸 수 있는 700메가와트의 전력을 생산해 공단과 주변 주민에게 공급하게 된다. 납기(納期)를 맞추기 위해 현장의 젊은이들은 연말·연휴도 없이 매일 오전 7시에 출근해 저녁 9시까지 강행군하고 있다.

이곳은 아침엔 섭씨 24도로 선선하지만 한낮엔 33도까지 올라간다. 이곳에 온 지 몇달밖에 안 된 신입사원들의 얼굴은 까맣게 탔지만, 양쪽 관자놀이부터 턱밑까지만 흰 줄이 그려져 있었다. 안전모 턱 끈을 맨 자리만 햇볕에 타지 않은 것이다. 발전설비 건설 현장은 주로 많은 해수(海水)와 담수(淡水)를 공급할 수 있는 바닷가 오지에 있다. 그래서 현장 근무자들은 절대다수가 남성이고 대부분 가족과 떨어져 생활하기 때문에 외롭고 고달프다.

박창수 현장소장(상무)이 "힘든 일 없느냐"고 묻자 신입사원들은 "없습니다! 떡국 먹고 힘이 납니다"고 큰 목소리로 대답했다. 신입사원 변준식(26)씨는 "어제 저녁 한국에 계신 부모님께 새해 인사를 올렸다"면서 "해외에서 맞는 첫 신정이지만 군에서도 부모님과 떨어진 경험이 있고 동료도 있어 외롭지 않다"고 말했다. 주효원(27)씨는 "다른 회사에 들어간 친구들보다 일찍 해외 경험을 할 수 있어 힘들어도 힘든 줄 모른다"고 말했다.

신입사원들은 "새해 첫날 어떤 각오를 하느냐"는 질문에 "발전소를 빈틈없이 완공하고 건강한 모습으로 귀국하는 것"이라고 대답했다. 곽영진(27)씨는 "두산이 발전설비 분야에서 국내 1위지만 밖에서는 프랑스 알스톰, 독일 지멘스, 미국의 GE 같은 세계 굴지의 기업들에 밀리고 있다"면서 "우리 회사가 세계 최고가 되는 순간이 빨리 오도록 노력하겠다"고 당차게 말했다.

신입사원 임헌우(26)씨는 "아직도 세계 인구의 절반 이상이 전력 부족에 시달리고 있다"면서 "아시아와 아프리카의 이런 나라들에 전력과 빛을 공급하는 일은 우리에겐 엄청난 기회이자 의무"라고 말했다. 신입사원들의 시야는 이미 세계를 훑고 있었다.

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