임신부의 50~80%가 경험하는 입덧. 입덧은 왜 생기는 것일까. 입덧을 줄일 수 있는 방법은 없을까?
입덧은 임신 초기인 5~6주에 시작해 9~10주 경 최고조에 달한다. 원인은 임신하면 먼저 호르몬에 변화가 생기는데, 수정란이 자궁에 착상하면 융모라는 조직이 발생하게 되고 이 융모는 수정란에 영양을 공급시키기 위해 융모성선 호르몬을 분비하게 된다. 이 호르몬이 구토 중추를 자극해 입덧이 일으키는 것이라고 추정하고 있다.
따라서 이 호르몬의 분비가 가장 많이 일어나는 임신 9~10주에 입덧도 가장 심하고, 호르몬의 분비가 줄어드는 시기인 임신 16~18주가 지나면 입덧도 줄어든다. 이 외에도 여성호르몬의 증가, 갑상선 호르몬의 변화, 아연농도의 변화도 입덧을 유발한다.
이와 함께 임신에 대한 불안감이나, 입덧에 대한 공포 같은 정신적인 스트레스도 입덧을 악화시키기도 한다. 예를 들어 원치 않던 임신이나 남편의 무관심, 첫 임신으로 임신 자체에 대한 두려움을 가진 임신부는 더 입덧을 심하게 할 수 있으며, 신경질적이며 예민한 성격의 여성에게도 더 잘 일어난다.
입덧을 완화하기 위해서는 어떻게 해야 할까?
먼저 환기가 잘 안 되는 공간이나 향수 음식 담배 등 입덧을 잘 유발하는 냄새, 식후 바로 하는 양치, 갑작스런 자세 변화 등 입덧을 유발하는 요인을 피한다. 또 공복을 느끼기 전에 바로 토스트, 크래커나 레몬차 같은 신맛 음식을 먹는 것이 좋다. 그러나 체중이 2~3kg 이상 감소하거나 소변량이 줄어들고 주변사람이 보기에도 "아파 보인다"고 할 정도라면 병원에 가야한다. 병원에서는 수액치료를 하거나 필요에 따라 항구토제 등을 처방한다.
무엇보다 입덧 기간 중에는 소화가 잘 되지 않으므로 입맛 당기는 음식을 한꺼번에 많이 먹기보다는 조금씩, 자주 먹는 것이 좋다. 특히 아침에 일어나 속이 비어 있을 때는 입덧이 더 심해지므로 공복상태로 있지 말고 간단한 크래커나 카스테라 등을 먹는 것이 좋다.
냄새가 싫어서 음식을 가까이 하지 못할 때는 더운 음식보다 찬 음식을 먹는 것이 냄새가 적어 한결 먹기 편하며, 입덧으로 구토를 하면 수분보충을 해야 하는데 지나치면 위장의 기능이 저하되므로, 물 대신에 얼음 등을 먹는 것이 좋다.
또 비타민 B6를 다량함유하고 있는 녹황색 야채, 대두를 먹으면 자율신경 조절에 도움을 주는 신경전달 물질 ‘도파민'을 활성화시켜 구토를 완화해 주고, 돼지고기, 쇠고기, 어패류 등에 들어있는 비타민B12를 섭취하면 신경을 안정시키는 효과를 볼 수 있다.
그러나 염분이 많은 음식은 임신중독중의 원인이 될 수 있으므로 주의해야 하며, 특히 인스턴트 식품이나 이미 조리된 음식은 염분이 많으므로 많이 먹지 않도록 해야 한다.