[발자취] 30년간 인권변호사의 길 걸어

지난 11일 오후 별세한 이돈명(89) 변호사는 30여년간 인권변호사의 길을 걸으면서도 정치적 입장이 다른 사람들에게도 마음을 열었던 온화한 인품을 지닌 인물이다. 그는 1922년 8월 전남 나주에서 태어나 1948년 조선대 정치학과를 졸업한 뒤, 1952년 고등고시 사법과(3회)에 합격해 판사로서 법조계에 입문했다.

1963년 판사직을 접고 변호사 생활을 시작한 그는 1974년 민청학련 사건의 변론을 맡으면서 인권변호사로서 본격 활동하기 시작한다. 이후 인혁당사건, YH사건, 미 문화원 점거 농성사건 등 주요 시국 사건과 10·26 사건의 주범 김재규의 변론 등을 맡았다. 2003년에는 재독학자 송두율씨 간첩사건을 맡아 법정에 나타나기도 했다.

이돈명 변호사는 이처럼 인권변호사로 장기간 활동하면서도 시국을 보는 시각이나 정치적 입장이 다르다고 해서 법정에서 상대방을 지나치게 공격하거나 몰아붙이는 일이 없었다고 한다. 한 후배 변호사는 "늘 여유 있고 온화한 모습으로 변론을 펼쳐 적대적인 상대방의 태도까지 바꾸곤 했다"며 "인권 변호사의 길을 걷고자 한 후배들의 귀감이 됐다"고 회고했다.

이 변호사는 천주교 정의평화위원회 인권위원장, 조선대 총장, 민주사회를 위한 변호사 모임 고문을 지냈고, 최근까지는 법무법인 덕수의 대표변호사로 활동했다. 오랫동안 변호사로 활동하면서 단 한 번도 자동차를 가져본 적도 없을 정도로 검소하게 생활했다. 최근까지 함께 일한 후배 변호사들은 아흔을 목전에 둔 연로한 그가 출퇴근길에 계단이나 언 길에서 미끄러져 다칠까 봐 걱정했다고 한다.

이 변호사의 유족으로는 아들 영일·동헌·사헌씨와 딸 영심·영희씨가 있고 빈소는 삼성서울병원 장례식장 14호, 발인은 15일 오전 8시다.