[만물상] 소방관 평균수명 58세

    입력 : 2011.01.24 23:21 | 수정 : 2011.01.25 09:02

    "아무리 강렬한 화염 속에서도 한 생명을 구할 수 있는 힘을 제게 주소서…. 신의 뜻에 따라 저의 목숨을 잃게 되면 신의 은총으로 저의 아내와 가족을 돌보아 주소서." 최근 끝난 TV드라마 '시크릿 가든'에 나왔던 소방관의 기도문이다. 폐쇄공포증에 걸린 남자주인공이 엘리베이터에 갇혀 괴로워할 때 그를 구하고 순직한 소방관의 내레이션으로 흘러나왔다. 미국 앨빈 윌리엄 린(Linn)이라는 소방관이 1950년대 말 불길에 갇힌 어린이 세 명을 구하지 못한 것을 안타까워하며 썼다고 한다.

    ▶소방관의 주 임무는 화재 진압이지만 최근에는 만능 해결사로 변하고 있다. "처마 밑에 생긴 벌집을 떼어 달라", "잠긴 문 좀 따줄 수 없느냐", "집 나간 애 좀 찾아달라"…. 심지어 숨 넘어갈 듯 전화를 걸고는 정작 119대원이 출동하면 "택시가 안 잡히니 집에 데려다 달라"는 취객들도 있다. 한파 때문에 수돗물이 끊기자 급수 지원 요청까지 쏟아져 소방관들이 파김치가 되고 있다.

     

    ▶공무원연금관리공단 자료에 따르면 소방관 평균 수명은 58.8세다. 한국인 남성 평균인 77세보다 18년 이상 짧다. 화재 현장에서 유독가스를 들이마시는 것이 원인으로 지목된다. 30㎏이 넘는 장비를 다루느라 고질적인 허리디스크에 시달리고, 참혹한 현장을 보면서 겪는 스트레스도 심각하다. 영남대 의대가 대구지역 소방관들을 대상으로 조사했더니 21.5%가 외상후 스트레스 장애를 겪고 있다는 결과가 나왔다.

    ▶지난 주말 광주광역시 고층 아파트 외벽의 위험한 고드름을 제거해달라는 요청을 받고 소방관들이 출동했다. 하지만 고가사다리차 승강기의 와이어가 끊어지면서 승강기가 36m 아래로 추락했다. 이 사고로 소방관 1명이 숨지고 1명이 크게 다쳤다. 문제의 고가사다리차는 사용연한 15년을 3년 이상 넘긴 노후 장비였다. 전국 고가사다리차 195대 가운데 11%인 22대가 사용연한을 초과한 차량이라고 한다.

    ▶2004년 소방방재청이 출범한 이후 5년 동안 31명의 소방관이 순직했다. 다친 소방관도 1560명이나 된다. 부상이 아무리 심해도 국가가 치료비를 대주는 기간은 일반 공무원과 같은 3년뿐이다. 낡아빠진 장비에 목숨을 거는 소방관들에게 한 달 생명수당 5만원만 주면서 자부심과 긍지를 가지라고 말할 수 있을까.