[뉴스 블로그] 연비는 6% 올랐는데, 차값은 9% 올랐네

기아차가 21일 출시한 '포르테 에코 플러스'는 휘발유 1L(리터)당 연비(자동변속기 기준)가 17.5km입니다. 기존의 포르테(L당 16.5km)보다 연비를 6% 높였습니다. 준중형차이면서도 경차(輕車)인 한국GM(옛 GM대우)의 마티즈 크리에이티브(L당 17km)보다 연비가 좋으니 꽤 좋은 연료 절약형 차라고 할 수 있습니다. 포르테 에코 플러스에 들어간 'ISG (Idle Stop & Go)'는 주행 중 차가 멈췄을 때 엔진이 저절로 꺼졌다가 출발 직전 다시 켜져 공회전에 따른 연료 낭비를 막아주는 장치입니다.

그러나 이 차는 연비가 좋기는 하지만 소비자가 이 차로 기름값을 아껴 이득을 볼 가능성은 그리 크지 않습니다. 연비가 6% 높아져 기름값이 덜 들지만, 차값이 연비 향상폭보다 더 높은 9%가 올랐기 때문입니다.

에너지경제연구원이 조사한 2008년 기준 국내 승용차 연평균 주행거리는 1만4008km. 연간 이만큼 달린다고 가정할 때 기존 포르테 대신 에코 플러스를 타면 5년간 약 50만원을 아낄 수 있습니다(L당 2000원 기준). 그런데 포르테 에코 플러스 가격은 1600만~1790만원으로 기존 모델보다 125만~140만원 비쌉니다. 따라서 10년을 타도 초기 구입비용을 만회하기 어려운 구조입니다.

제작사는 ISG만 장착한 게 아니라 다른 편의·안전장비도 많이 추가했기 때문에 값이 많이 오른 것은 아니라고 주장합니다. 또 연비가 좋은 차를 타는 것의 첫 번째 목적이 기름값을 아끼는 게 아닐 수도 있습니다. 화석연료 사용을 줄여 지구환경에 기여하고 싶은 소비자라면, 차값이 좀 비싸도 기꺼이 연료 절약형 차를 사 줄 수 있겠지요.

하지만 소비자를 위한 진정한 기술력이란 연료 사용도 줄이고 가계에도 보탬이 되는 자동차를 개발하는 것이 아닐까 합니다. 현대·기아차로부터 "연비를 획기적으로 개선한 신기술을 넣었습니다. 하지만 차값은 올리지 않았습니다"라는 말을 듣고 싶습니다.