"나 이준익, 이제 상업영화 안 합니다"

'평양성, 250만에 못 미치는 결과인 170만. 저의 상업영화 은퇴를 축하해 주십시오.'

영화 '왕의 남자'의 감독 이준익(52)이 26일 자신의 트위터에 남긴 글이다. 상업영화를 그만 만들겠다고 선언한 것이다. 그는 이 글을 올려놓고 한 TV 프로그램 제작을 위해 몽골로 떠났다.

이 감독은 2005년 '왕의 남자'로 역대 흥행 순위 2위인 1230만명의 관객을 동원해 일약 '스타 감독'으로 떠올랐다. 그런 그가 감독 은퇴를 결심하게 된 직접적 계기는 최근 개봉한 평양성의 관객 수가 170여만명에 그쳐 손익분기점조차 넘기지 못한 것이다. 이 영화에는 순제작비 57억원, 총제작비 80억원이 들어가 관객이 250만명은 넘어야 손해를 보지 않는 것으로 추정됐다.

이 감독은 이미 2008년작 '님은 먼 곳에', 지난해 만든 '구르믈 버서난 달처럼'에서도 흥행에 실패해 "평양성이 마지막 기회가 될 것"이라는 얘기를 들었다. 이 감독 자신도 지난달 언론 인터뷰를 통해 "이번 영화가 망하면 상업영화 감독을 은퇴하겠다"고 배수진까지 쳤지만 결국 흥행 부진에 날개가 꺾이고 말았다.

측근들은 "이 감독이 앞으로 소규모 예산으로 가능한 예술영화를 만들거나 후배 감독들의 영화 제작을 도와주며 강연 활동 등을 벌일 것으로 예상된다"고 했다.