그녀의 빈소는 핑크색 꽃으로 물들었다

"부음을 듣고는 가서 너무 울면 어쩌나 했어요. 그런데 핑크색, 빨간색 꽃 때문인지 무작정 슬픈 게 아니라, '아, 선생님이 좋은 곳으로 가시겠구나' 싶은 생각이 들었어요." (헤어 디자이너 이희)

지난달 28일 별세한 헤어디자이너 그레이스 리(이경자·79)는 가족과 친지들에게 "흰꽃은 싫어. 예쁜 꽃을 가져와"라고 입버릇처럼 말했다. 어머니 뜻을 받들어 상주인 김승용(59)씨는 28일부터 빈소에 흰 국화대신 분홍, 빨강 등 다채로운 색의 조화를 놓아뒀다.

1일 삼성의료원 빈소에는 이색적인 빈소를 보려고 일부러 들르는 사람까지 생겨났다. 첫날엔 더러 흰꽃을 보낸 이도 있었지만, 1일부터는 문상객들이 아예 붉은 꽃을 사들고 왔다.

상주 김씨는 "문상객들이 '장례 참 멋있게 치른다'는 반응이 많고 '사진 찍어도 되나' 묻는 이도 꽤 있다"며 "어르신들도 의외로 좋은 반응을 보여 좀 놀랐다"고 했다.

'빈소=흰국화'가 상식이 됐지만, 이런 풍습은 개화기 이후 일본과 유럽을 통해 우리나라에 유입된 것으로 민속학자들은 보고 있다.

이칠용 한국공예가협회장은 "빈소에 꽃을 바치는 문화는 근대 이후 형성된 것"이라며 "예전에는 천수를 누리고 세상을 뜬 사람의 장례를 치를 때, 상여를 붉은 꽃으로 화려하게 치장했다"고 말했다. 상가에 놓인 '울긋불긋 예쁜 꽃'은 파격이지만, '비례(非禮)'는 아닌 셈이다.