[글로벌 韓商 '경제 한류'의 주인공들] 신대용이 만드는 무기들

"팡! 팡! 팡! 팡!"

지난 8일(현지시각) 미국 노스캐롤라이나 샬럿공항에서 자동차로 50분쯤 떨어진 사우스캐롤라이나 개프니타운. 미국 방산업체 DSE 공장 '건룸(gun room)'에 있는 MK19 기관총에 40mm 자동기관총탄이 장착됐다.

머리 부분이 둥근 후추병 크기의 40㎜ 총탄은 한 박스에 32발씩 들어갔다. '징~'. 기계가 움직이는 짧은 준비음에 이어 총구가 불을 뿜자 200m 지점에 약 60~70도 각도로 기울여 놓은 모래더미가 하늘로 튀었다. 불꽃이 튀며 맞은 자리엔 연기가 가라앉자 움푹 팬 젖은 모래 속이 드러났다. 지름 15피트(약 4.5m) 이내는 모두 섬멸한다는 엄청난 파괴력의 총탄이다.

신대용 DSE 회장이 만드는 미군 무기 중 가장 유명한 것은 지하에 숨은 적을 소탕하는 벙커 버스터다. 1991년 걸프전 당시 난공불락이라던 후세인의 지하 벙커가 이 폭탄에 맥없이 무너졌다. 북한의 지하 핵시설 및 동굴 속 장사정포가 가장 두려워하는 미군의 무기다.

벙커 버스터는 미국 내에서 DSE를 포함해 단 두 곳에서만 생산된다. 이밖에도 DSE에서 생산하는 무기는 1986년 카다피를 노린 리비아 공습 때 사용됐던 5인치 주니 로켓, 155㎜ 포탄, 25파운드 폭탄, 미사일 등 10여 종에 달한다.

신 회장은 이들 무기를 플로리다주 5개, 사우스캐롤라이나주 1개 공장에서 생산한다. 그가 만들어낸 무기는 미 국방부, 미 의회 내 수많은 소위원회 등 미국의 권력 장치에서 수없이 검증하고 승인했다.