[친환경 명품도시 남양주] 강변따라… 철길따라… 발길따라…

끝없이 이어진 저 철길따라 기타를 메고 떠나는 여행길/나무그늘 같은 나만의 Home sweet home/여유로운 저 바람을 타고 So let's fly~ ♬♪♬'

그룹 부가킹즈와 윤도현의 '여행길' 주인공처럼 철길따라 바람 타고 떠난다. 상념의 등짐은 벗어던지고 '자유의 배낭'만을 들쳐멘 연인들이 돌밭 징검다리를 유유히 넘는다. 암흑의 터널도 이날만은 더 이상 암흑이 아니다. 기적 소리는 간데없고 연인들의 함박웃음만이 나풀나풀 하늘로 치솟고 강변으로 퍼져 나간다.

한강을 따라 이어지는 옛 중앙선 폐철로 길, 다산유적지·연꽃단지를 둘러가는 길, 예봉산과 운길산 등을 둘러가는 산지형 자락길 등 아름다운 자연경관을 활용한 남양주 트레일 코스 '다산길'이 인기를 끌고 있다.

◆총 13개 코스 중 8개 코스 완성

남양주가 조선시대 실학자인 다산 정약용 선생을 배출한 실학도시라는 고장의 정체성을 살리기 위해 이름 붙인 '다산길'은 남양주 전역에 걸쳐 모두 13개 코스, 총길이 169.3㎞로 조성되고 있다. 지난해 가을부터 개통을 시작, 현재까지 8개 코스가 완성됐다. 나머지 5개 코스는 올해 6월까지 조성 완료된다.〈지도〉 코스마다 짧게는 2~3시간, 길게는 7~8시간까지 걸리는 트레일이다.

철길 트레일 코스는 조안면 다산유적지를 중심으로 펼쳐진다. 한강나루길(1코스)과 다산길(2코스), 새소리명당길(3코스) 등 3개의 트레일이 이 구간을 지나간다. 강변따라 철길 여행과 호젓한 시골길 여행을 함께 즐길 수 있는 천혜의 산책길이다.

도심역과 운길산역 간 숲길을 가로지르는 큰사랑산길(4코스), 운길산과 피아노화장실 간 산길을 굽이굽이 올라가는 문안산길(5코스), 피아노화장실에서 모란공원을 거쳐 매봉산에 이르는 머재고개길(6코스), 남양주시청에서 가곡리 은행나무까지 20여㎞에 이르는 마치고개길(7코스), 단종의 비가 묻힌 사릉에서 마치고개까지 이르는 사릉길(13코스)은 아기자기한 산과 숲이 이어지는 트레일로 다양한 볼거리와 함께 걷는 재미를 만끽하게 한다.

◆한강과 농촌의 아름다운 경관 감상

개장된 코스 가운데 가장 인기가 높은 곳은 팔당역~능내역 간 철길을 따라 걷는 구간이다. 새들도 편히 쉬어가는 마을(鳥安面)이라는 이름 때문인지 한결 더 어머니 가슴속 같은 포근한 느낌을 주는 곳이다. 새소리도 감상하며 걸을 수 있는 편안한 길이다. 이래서 어느 저자는 이 마을을 '대한민국 최고의 명당' 중의 하나로 꼽았나 보다.

강변을 따라 시원하게 뚫린 폐철로에 올라 드넓은 팔당호의 풍광을 바라보며 거니는 묘미가 이색적이다. 철길 옆 팔당호변에는 전망데크와 원두막도 갖춰져 있다. 평평한 흙길이 군데군데 펼쳐져 맨발로 걷기에도 안성맞춤이다. 다산유적지~연꽃단지~토끼섬~능내역~마재성지를 거친뒤 다시 다산유적지로 되돌아 오는 길목에는 아기자기한 볼 것들도 널려있다.

팔당역~능내역 간 폐철로 구간을 거닐던 중 급한 몸신호가 온다. 일을 어디서 처리하나 아쉬워하던 차에 유명한 '봉주르'라는 카페 겸 레스토랑이 나온다. 연인과 나들이객으로 주말은 물론 평일에도 북적거리는 곳이다. 이곳에 놀러온 사람들이 짧게 철로를 거닐어보기 위해 너도나도 서성거린다.

한적한 시골마을길과 폐철로, 산길과 들길이 어우러져 한강과 농촌의 아름다운 경관을 연출하고 있다.

◆강변 철길 4월 초부터는 자전거도로 공사

하지만 안타깝게도 아스라한 옛 정취를 풍기는 철길을 거닐 수 있는 것은 4월 초까지 뿐이다. 이후부터는 서울~양평까지 자전거도로 조성공사가 본격 시작되기 때문이다. 행안부는 팔당역~양평 구간의 폐철로를 팔당역~능내역 구간만 남기고 이미 모두 철거했다. 팔당역~능내역 구간은 폐철로는 유지하고 바닥을 자전거도로로 포장공사한다지만 지금 같은 옛 정취를 느끼기에는 한계가 있을 것 같다.

남양주시 산림녹지과 이창균씨는 "다산길의 강변철로, 시골길, 산길을 한번 걸어보면 누구나 매료되게 마련"이라며 "13개 코스가 올해 6월까지 완성되면 외지에서도 더욱 많은 사람들이 찾게 돼 지역경제가 더욱 활성화될 것"이라고 기대했다.