"이따위 해적들에게 당하다니… 내 자존심을 건드렸어요" 새벽 3시가 되도록 조용하자 "내일이면 소말리아로 들어간다"… 해적들이 웃고 떠들어
석해균 선장은“나는‘필드’스타일이라 누워 있어도 가만있질 못한다”고 말했다. /이진한 기자 magnum91@chosun.com
"해적 얘긴 많이 들었지만 실제 닥치니까 기분이 이상하데요. 그다음부터 빠져나갈 궁리만 하는 거죠. 나는 한번 하면 끝장을 봅니다. 가뜩이나 이런 해적들한테 지는 것은 자존심이 허락 안 했어요."
침대의 이름표에는 '석해*'로 되어 있지만, 석해균(58) 선장임은 다 안다. 아주대병원 병실 벽에는 이명박 대통령과 함께한 기념사진과 삼호주얼리호 깃발이 붙어 있다.
압송된 소말리아 해적. /김용우 기자
그는 유쾌한 사람이었다. 총탄 여섯 발을 맞고 사경(死境)을 헤매 우리를 애태운 게 언제였느냐 싶었다. 해풍에 그을린 '마도로스'의 얼굴빛은 그대로였고, 이 와중에 머리도 염색했다.
"나는 '필드(현장)' 스타일인데 이렇게 누워 있으니 답답하죠. 여기서도 가만있지 못합니다. 침대를 올리고 내리면서 계속 운동하고 있어요. 오른쪽 다리에 박아놓은 핀을 수술도 하지 않고 제거했어요. 당초 수술을 두 번 더 받아야 한다고 했지만. 왼쪽 다리도 그렇게 할 겁니다. 다만 왼손이 문제인데, 이 손이 완전히 절단된 걸 저도 알고 있었지요. 당시 덜렁덜렁했습니다."
―그걸 어떻게 알았습니까?
"총 맞고도 의식이 쭉 있었으니까요. 의식을 잃으면 나는 죽는다고 생각했지요. 최영함(艦)으로 옮겨져서도 '손이 부러졌다, 빨리 부목을 대달라'고 했습니다. 오만의 살랄라 병원에 후송돼 '손이 끊어졌다'고 말한 뒤에야 의식을 놓았습니다. 그 뒤 치료 과정은 전혀 모르죠."
그의 왼손에는 붕대가 감겨 있고, 하반신은 이불에 덮여 있었다. 병원측에 따르면 그는 앞으로 두 달쯤 더 입원해야 하고 재활치료도 받을 것이다. 병원비는 해운사 보험으로 처리된다.
―처음 의식은 언제 돌아왔습니까?
"설날(2월 3일)에 내가 의식이 돌아왔다고들 보도됐다는데, 나는 전혀 모르겠어요. 내가 느낀 것은 2월 20일쯤인가, 집사람 얼굴이 보이더라고요. 병원이구나 싶었어요. 그렇게 깨어났어도 한동안 오락가락했어요. 취재진과 첫 인터뷰(2월 28일)한 것도 기억이 잘 안 나요. 그때도 온전하지 않았어요. 3월 2일 여기 병실로 옮겨온 뒤에도 '토끼가 보인다' '꼬마를 데려오너라' 등 헛소리를 했대요. 대통령이 오신 3월 6일부터 제정신이 완전히 돌아왔어요."
―당시 취재진과 만났을 때 '부산 사람이니까 낙지와 생선회를 먹고 싶다'고 했는데.
"낙지를 보내주시곤 했는데, 병원식을 할 때여서 못 먹었습니다. 지금은 사식(私食)을 합니다. 처음 김치를 먹을 때 속이 쓰렸어요. 간호사가 '먹지 마라' 말렸지만 '니가 이기나 내가 이기나'하며 또 먹었습니다. 지난 화요일 생일 때는 낙지와 생선회도 맛봤습니다."
삼호주얼리호는 원래 그가 몰던 상선(商船)이 아니었다. 다른 선사(船社)의 배를 타고 목포에 들어와 있던 그에게 '인도로 가서 삼호주얼리호에 승선할 수 있겠느냐'는 연락이 왔다. 이란으로 가서 화학물질을 실어 스리랑카까지 오는 임무였다. 이 배의 선원들과도 처음 같이 일하게 된 것이다.
그는 자존심이 강한 선장이었다. 말썽을 피우던 선원 세 명을 곧바로 하선조치한 뒤 이렇게 말했다.
"나는 너희들의 과거 선장과는 다르다. 너희들이 배에서 알고 있는 것을 나는 다 안다. 너희들이 모르는 것이 있으면 내게 물어보라. 배 위에서는 규율이 중요하다."
그렇게 항해를 시작해 20일쯤 됐을 때 해적을 만난 것이다. 소말리아 근방 '아덴만' 해상이었다. 해적들은 20노트(1노트는 1시간에 1852m를 달리는 속력)의 초고속정을 타고 접근했다. 삼호주얼리호에 철제 사다리를 걸쳐 재빨리 올라탔다.
선원들은 비상통신기와 물, 음식 등을 챙겨 '피난실'로 대피했다. 회사 등으로 긴급구조 요청을 했다. 해적들은 피난실 천장의 해치(출입구멍)를 망치로 부수고 들이닥쳤다.
