한남동은 밤이 좋아

서울 한남대교를 건너 남산 1호터널로 향하다 보면 오른편으로 마름모꼴 창 수백개로 온몸을 휘감은 건물 하나가 눈길을 사로잡는다. 행인보다 차량이 많은 곳, 인상에 남는 건물 하나 없는 대로가에서 홀로 오롯이 스스로를 각인시킨다. 지난해 들어선 '한남동 일신빌딩'이다. 잠실 올림픽수영장, 국립과학수사연구원, 경찰청 청사, 서울클럽 등을 설계한 원로 건축가 우시용(65·시공건축 대표)씨의 작품. 꾸밈없는 작명이 말해주듯 일신방직이 소유한 임대 빌딩으로 지난해 한국건축문화대상을 받았다.

"출퇴근할 때 이 길을 지나가는 직장인들의 눈을 즐겁게 하는 건물을 짓는 게 목표였다." 지난달 31일 만난 우씨는 "길에서 조우(遭遇)하는 예술을 염두에 뒀다"고 했다. "차를 타고 지나가며 건축물을 보면 원래 길이보다 짧고 굵게 느껴진다. 건물 덩어리가 지닌 힘을 극대화하기 위해 강렬한 사선 형태 격자무늬 파사드(외관)를 택했다." 그는 "이왕이면 한국적인 느낌을 주면 좋겠다 싶어 사찰의 빗살문살 형태를 빌려 왔다"고도 했다.

저녁이 되면 휘황한 LED 조명이 외벽의 격자를 타고 흐르며 무채색 밤을 깨운다. "아침·저녁으로 표정이 달라지는 건물을 만들고 싶었다. 아내도 아침에 출근할 때 얼굴하고 퇴근하고 집에 들어설 때 얼굴하고 다르면 좋지 않은가."(웃음)

건물의 토대는 건축주와 건축가의 찰떡궁합이었다. 건축주인 김영호(66) 일신방직 회장은 우씨의 대학(연세대 건축공학과) 1년 선배. 호형호제하는 사이다. 김 회장은 대학을 중퇴하고 미국 뉴욕으로 건너가 예술 명문인 프랫(Pratt) 인스티튜트에서 건축을 전공한 반(半)건축가. 예술 애호가로도 유명하다.

"어느 날 형(김 회장)이 날 불러 건물 하나 만들려 한다더라. 소장한 예술작품을 여럿이 즐길 수 있고 그 자체로도 예술이 되는 건물을 짓자고…." 이 건물은 일신 본사가 쓰는 것이 아니라 임대용이다. 다음커뮤니케이션, 주한 이탈리아대사관 등이 들어 있다. "보통 임대 건물을 지을 땐 임대 공간을 최대한 넓혀 수익을 올린다. 그런데 형은 임대 공간을 예술에 양보했다. 그래서 이 공간이 나온 거다." 그가 건물 중간의 거대한 아트리움(대공간)을 가리켰다. 1층부터 5층까지 절반이 바닥부터 천장까지 뻥 뚫려 있다. 설치미술가 이불, 비디오아티스트 백남준, 건축가 자하 하디드 등 유명 예술가의 작품 수십 점이 이 공간에 전시돼 있다. 문화 공헌에 적극적인 김 회장의 뜻에 따라 1층엔 작은 콘서트홀을 만들었다. 백건우 등 유명 연주가들이 개인 연습을 하는 곳이다.