'엄마를 부탁해' 美서 호평… 또 호평

신경숙의 미국 데뷔작 '엄마를 부탁해'(Please Look After Mom·번역 김지영)에 대해 뉴욕타임스(NYT)가 서평을 잇달아 실으며 극히 이례적 호평을 하고 있다. 사전에 제작하는 일요일 북섹션(4월 3일자)에 광고를 제외한 한 면 전체에 걸쳐 서평을 실은 데 이어, 3월 31일자 뉴욕타임스에 '오늘의 책'으로 선정해 문화섹션 C8면의 톱기사<사진>로 소개한 것이다.

각각 서평전문가 미슬리 라오(Rao)와 문학평론가 재닛 매슬린(Maslin)이 쓴 이 두 편의 글은 "모성의 신비에 대한 날것 그대로의 헌사" "처음에는 명령처럼 들렸으나 훨씬 더 강력한 힘을 지닌 기도로 바뀌는 책" 등의 표현을 쓰며 적극적으로 평가했다. 작가의 미국 출판저작권 대리인인 바버라 지트워(Zitwar)는 "뉴욕타임스에 두 개의 서로 다른 서평이 실린다는 것은 극히 드문(extraordinary) 일. 이 신문이 작가에게 경이적인 대접(Phenomenal coverage)을 하고 있다"고 말했다.

한국출판연구소 백원근 책임연구원은 "정기구독자라 하더라도 별도 구매해야 하는 일요판 북섹션과 달리, 본지 '오늘의 책'에 소개했다는 것은 뉴욕타임스 모든 독자에게 전달한다는 뜻"이라며 "북섹션에 소개되는 것만으로도 주목받을 일인데, 양쪽 모두에 실린 것은 극히 희귀한 일"이라고 했다. 뉴욕타임스는 폴 오스터(Auster) 등 대형 작가의 경우에만 예외적으로 같은 책을 본지와 북섹션에 소개하는 것으로 알려져 있다.