인간을 닮은 그들의 슬픈 사랑…

'네버 렛 미 고'는 일본 출신의 영국 작가 가즈오 이시구로가 2005년 발표한 소설 '나를 보내지 마'를 스크린에 옮긴 작품이다.

소설은 타임지 선정 '100대 영문 소설' 중 하나이고, 영화는 타임지가 뽑은 '2010년 영화 베스트 10' 중 3위였다. 가즈오 이시구로는 1989년 발표한 세 번째 소설 '남아 있는 나날'이 세계 3대 문학상 중 하나인 부커상을 받은 영미권의 유명 작가다.

영화는 복제인간이 장기 기증을 통해 인간의 목숨을 연장해주는 괴이한 세상이 무대다. 먼 미래에서나 벌어질 법한 이야기이지만 정작 이 작품이 바라보는 시점은 1960년대 말부터 1990년대 말까지다.

캐시(캐리 멀리건)의 시점으로 진행되는 영화는 먼저 헤일샴 기숙학교의 엄숙한 분위기를 전해준다. 담배를 피우면 안 된다고 윽박지르는 선생님의 훈화가 이어지고 아이들이 깊이 뉘우치는 표정으로 그 말을 경청한다. 창조성을 키워줘야 마땅한 학교 교육이 획일적 사고를 키우는 데만 몰두한다. 끔찍한 전체주의, 획일적 교육의 참혹한 실상!.

성장영화의 테마를 날카롭게 건드리는 것처럼 보였던 영화는 바로 이 지점에서 이야기의 선로를 급속하게 틀어버린다. 비밀의 봉인은 헤일샴에 갓 부임해온 젊은 선생님 루시가 푼다. 그는 수업시간에 "아이들이 자라면 어떻게 되는지 아느냐"고 묻는다. 그는 아이들은 모두 무언가 '되는' 존재지만, 헤일샴의 아이들만은 시간이 자연스럽게 허락해주는 '성장의 혜택'을 결코 받지 못할 것이라고 예언한다. 헤일샴은 장기 기증을 위해 복제된 아이들을 '건강하게' 관리해주는 기관이었던 것이다. 16세가 넘으면 아이들은 이곳을 떠나 서너 번의 장기 기증을 한 뒤 짧은 인생을 마감하게 된다.

엄청난 진실이 폭로됐지만 마크 로마넥 감독은 뮤직 비디오 감독 출신답게 아름다운 영상과 음악을 적절히 배합하며 절제된 엄숙함을 지켜나간다. 토미를 좋아하면서도 고백하지 못하는 캐시, 캐시의 마음을 잘 알면서도 토미를 쟁취해버리는 루스(키이라 나이틀리), 두 여자 사이에서 줏대 없이 갈등하는 토미(앤드루 가필드). 세 청춘의 엇갈린 사랑은 '생명의 존엄성'이라는 영화의 거대한 테마를 수시로 지워나가며 애틋하고 처연한 감성을 건드린다. '언 에듀케이션'의 캐리 멀리건, '캐리비안의 해적' '오만과 편견'의 키이라 나이틀리, '소셜 네트워크'의 앤드루 가필드는 과도하게 감정을 내지르지 않으면서 작은 손짓과 눈빛만으로 할 말을 또박또박 해낸다.

SF영화에서 성장영화로, 다시 매혹적인 청춘영화로 장르를 다채롭게 변주해나가는 각본은 대니 보일 영화의 각본가로 유명한 알렉스 갤런드가 썼다. 가즈오 이시구로의 절친한 친구이기도 한 그는 살기 위해 몸부림치는 게 아니라 혼자 남겨지지 않기 위해 안간힘 쓰는 아이들의 불안을 돌아보는 데 모든 에너지를 쏟아 부었다.

토미가 캐시에게 건네는 오래된 팝송 테이프 '네버 렛 미 고(제발 날 버리지 마)'는 영화의 주제를 극도로 함축한 문장이다. '오래 사는 것보다 중요한 건 누군가에게 버림받지 않는 것.' 7일 개봉, 15세 이상 관람가.

[이것이 포인트]

#장면
사랑을 이루지 못한 채 마지막 신체 기증을 마친 루스가 수술대 위에 차갑게 누워 있는 장면.

#대사
"사실 난 혼자 남겨지는 게 싫어"(루스가 사랑하는 사람을 빼앗아 미안하다고 고백하며 캐시에게 던진 한마디)

#이런 분들에게 추천
가슴 아련한 사랑 이야기에 펑펑 울고 싶은 연인