장지연 선생이 지하에서 또 是日也放聲大哭(시일야방성대곡)할 듯…

을사늑약(1905년)에 반대하는 논설 시일야방성대곡(是日也放聲大哭·이 날에 목놓아 통곡하노라)을 쓴 언론인 위암 장지연(張志淵·사진·1864~1921)의 독립유공자 서훈(敍勳)이 5일 '친일' 전력(前歷)을 이유로 취소되면서 논란이 일고 있다. 유족과 기념사업회는 반발했고 일부 학자들은 정부의 결정 경위와 근거에 의문을 표했다.

김황식 국무총리는 이날 국무회의를 열어 위암 선생을 비롯한 독립유공자 19명에 대한 서훈 취소를 결정했다. 명단에는 위암 외에 종교인 김응순, 윤치영 초대 내무부 장관과 강영석·김우현·김홍량·남천우·박성행·박영희·유재기·윤익선·이동락·이종욱·이항발·임용길·차상명·최준모·최지화·허영호씨 등이 포함됐다.

김 총리는 "(19명은) 독립운동을 한 공로도 인정되는 만큼 이 부분은 친일 행적과는 별도로 생각하는 것은 필요하지만 종합적으로 볼 때 서훈이 취소되는 것이 마땅하다"고 말했다.

그러나 위암장지연선생기념사업회와 유족 대표는 공동 성명을 내고 "정부가 2005년 5월 구성한 친일반민족행위진상규명위원회가 2009년 친일인사 명단에서 위암 선생은 제외했음에도 불구, 그해 민족문제연구소가 간행한 '친일인명사전'에 등재됐다고 해서 다시 친일 인사로 판단한 정부 결정은 납득할 수 없다"고 말했다.

특히 논란이 된 것은 정부의 결정 경위와 근거다. 총리실 관계자는 "작년 말 보훈처 산하 서훈취소심사위에서 2회에 걸쳐 각종 자료를 토대로 심사한 결과"라면서 "친일인명사전 명단을 그대로 갖고 온 것은 아니며 다만 연구소가 내세우는 신문 논설과 친일단체 가입 사실 같은 근거들은 참고 자료로 사용했다"고 했다. 그러나 위암장지연선생기념사업회는 " 법령에 의한 대통령 직속기구의 결정은 외면하고 민간 단체나 소수 의견을 채택한 것은 몰역사적인 결정"이라고 반박했다. 친일인명사전은 민간 단체인 민족문제연구소가 2009년 11월 발간한 것으로 당시에도 논란이 일었다.

'친일'의 단죄 기준과 형평성 문제도 거론된다. 총리실 직원은"장지연 선생의 경우 1913~1918년 매일신보에 일본 식민정책을 미화하고 찬양한 글을 다수 게재한 것이 취소 근거"라고 했다. 그러나 정진석 한국외대 교수는 "위암의 '친일'로 거론되는 것 중에는 잘못 알려진 경우가 많다. 매일신보가 순종의 일본행을 축하한다고 쓴 기사는 다음날 정정기사에서 장지연 선생이 쓴 것이 아니라고 밝혔음에도 불구하고 친일 행위로 올라 있다"고 지적했다. 정진석 교수는 "'친일인명사전'식 잣대로 본다면 친일 정도가 더 무거운 몽양 여운형 선생은 2005년 3월 대통령장(2급)이 수여됐다가 유족·기념사업회 등의 요청으로 2008년 3월 이례적으로 대한민국장(1급)으로 상향 조정됐다. 그에 비하면 친일 정도가 약한 위암 선생이 서훈 취소까지 된 것은 납득하기 어렵다"고 말했다.