[조선데스크] 왜곡 교과서 피해자는 일본

"원폭 투하 당시 내가 살았다는 사실을 확인한 후 가장 먼저 든 생각은 일본인들이 우리에게 책임을 뒤집어씌워 학살할지 모른다는 두려움이었다." 히로시마 평화기념자료관의 오디오 해설에서 흘러나온 재일(在日) 조선인의 목소리는 잔뜩 겁에 질려 있었다. '불바다'에서 살아난 그가 퍼뜩 떠올렸던 것은 그로부터 22년 전 관동대지진 당시의 기억이었다. 1923년 9월 1일 14만명이 사망한 대지진 때 일본 정부와 극우세력은 "조선인이 우물에 독을 풀었다" "조선인이 불을 지르고 다닌다"는 유언비어를 퍼뜨리고 이를 방조해 6000명 가까운 조선인을 학살했다. 일본 정부가 전대미문(前代未聞)의 재앙을 겪은 국민들의 불만 해소를 위해 만만한 조선인에게 책임을 뒤집어씌운 것이다.

지난달 대지진 피해를 겪은 일본을 돕자는 모금 운동이 펼쳐졌을 때, 마음 한구석이 어딘가 불편했던 것은 88년 전 관동대지진의 기억 때문이었다. 우리가 그렇게 당했는데, 지금 세계에서 가장 잘사는 나라인 일본을 돕기 위해 돈을 모은다는 게 걸렸다. 정작 모금이 시작되자 기업과 한류(韓流)스타들은 물론 위안부 피해자 할머니까지 나서 500억원 가까운 성금을 모았다. 이 모든 게 일본과의 악연(惡緣)은 과거로 흘려보내고, 새로운 이웃 관계를 맺어보려는 소박한 선의(善意)에서 나온 결과였을 것이다.

그런데 일본은 지난주 "독도는 일본 땅"이라는 왜곡 교과서와 외교청서(靑書)를 잇달아 내놓으면서 이런 선의를 발로 차버렸다. 이웃이 어려울 때 도와줬는데, 되레 뺨을 맞은 것 같은 모욕감을 느끼는 것도 무리는 아니다. 하지만 "도와준 것은 고맙지만 그렇다고 당신들이 우리 교과서 내용에 간섭할 권리는 없다"는 일본 정부 주장이 틀린 것은 아니다. 제 나라 학생들을 자기들이 원하는 대로 가르치겠다는데 이웃인 우리가 그것을 막을 권한도, 방법도 없다. 한국과 중국이 아무리 난리를 쳐봤자, 역사 왜곡 교과서는 일본이 스스로 해결해야 할 국내 문제이다.

일본 지도층과 국민이 정말 심각하게 받아들여야 할 것은 1905년 러·일 전쟁 와중에 멋대로 빼앗은 땅을 지금껏 자기 영토라고 우기고, 아시아 침략전쟁의 책임을 인정하지 않는 교과서로 배운 다음 세대들이 어떤 역사관과 세계관을 가지게 될 것인가 하는 점이다. 19세기 후반 일본이 아시아 국가 중 가장 먼저 근대화에 성공하고 열강의 반열에 오른 데는 세계정세에 밝고 개방적이었던 메이지 유신 원훈(元勳)들의 지도력이 큰 몫을 했다. 그러나 이들이 세상을 떠나고 일왕(日王) 중심의 국체론(國體論)과 국수주의 세례를 받은 정치세력과 군부가 집권하자 침략전쟁으로 치달았다. 폐쇄적이고 자기도취적인 교육이 나라를 거덜내고 2000만명에 가까운 아시아인을 희생시키는 출발점이었던 것이다.

탈선 지점을 향해 달려가는 기관차를 세우고 레일을 바꿔 탈 수 있는 기관사가 필요한 것은 다름 아닌 일본이다. 독도 관련 왜곡 교과서는 한국이 아니라 일본의 장래가 달린 문제다.