[본지 이메일 단독 인터뷰] 엘튼 존 "내 인생 영화 만들 것… 미친 삶이니 뻔할 리 없지"

엘튼 존(64). 영국의 세계적 팝스타이자 작곡가. 우리로 치자면 환갑을 훌쩍 넘긴 노년의 그가 또 하나의 열정적인 프로젝트를 세계 영화팬들 앞에 내놓았다. 디즈니사의 3D 애니메이션 '노미오와 줄리엣'의 기획·제작·음악을 맡은 것이다. 원작은 셰익스피어의 고전 '로미오와 줄리엣'.

앙숙인 몬태큐와 캐퓰릿 집 담장 사이엔 '놈'(gnome·뾰족한 모자를 쓴 땅속 요정을 본떠 만든 사기 인형. 정원 장식에 쓰인다)들이 산다. 사람들이 외출하거나 잠잘 때를 기다렸다 움직이기 시작하는 이들은 '레드가'와 '블루가'로 갈라져 격하게 싸우는 원수 사이다. 하지만 블루가의 노미오(제임스 맥어보이)와 레드가의 줄리엣(에밀리 블런트)이 사랑에 빠지면서 두 가문의 관계는 중대 국면을 맞게 된다. 제목에서 알 수 있듯 영화 곳곳에서 셰익스피어 연극의 패러디와 인용을 찾아볼 수 있다.

14일 영화의 국내 개봉을 앞두고 엘튼 존과 단독 이메일 인터뷰를 가졌다. 차가운 활자 속에서도 따뜻함이 느껴질 정도로 그의 답변엔 성의가 담겨 있었다.

―'라이온 킹' 같은 애니메이션 작품에 음악을 맡았고 이번에는 아예 제작을 했다.

"나는 팀플레이어다. 그래서 뮤지컬 작업을 좋아하고 라이온 킹에서 많은 사람들과 함께 했던 협업을 사랑한다. 노래도 혼자가 아니라 언제나 파트너와 함께 만들어 왔다. 애니메이션을 만드는 것도 창조적인 작업의 기쁨을 남들과 나누는 방법 중 하나다."

―11년간 기획한 영화라는데 총제작자로서 한 일은.

"절대로 아무것도 하지 않았다. 투어 공연을 떠날 때마다 사람들에게 한마디 던졌다. '어서어서 만들어!' 제작 과정에서 어려움이 있으면 영화계 인사들에게 도움을 청했다. 전화 한 통이면 남들보다 훨씬 빨리할 수 있었다."

―첫 제작부터 성공을 거뒀다. 비결은.

"44년간 한 명의 작곡가와만 일해온 경험에서 나온 것이다. 자아(自我·ego)를 버리면 된다. '이 노래 안 넣어주면 영화 안 해'가 아니라 '이 노래는 꼭 들어갔으면 좋겠지만 여러분의 의견이 그렇지 않다면 거기에 따르겠다'는 태도를 가져야 한다. 팀원들의 말을 들어야 한다." (이번 영화에는 '유어송' '크로커다일 록' '로켓맨' 등 엘튼 존의 옛 히트곡과 신곡이 함께 들어갔다. 영화 주제가인 '헬로헬로'는 그가 미국 여성 팝가수 레이디 가가와 함께 불렀다.)

―왜 영화에 당신 노래만 넣었나.

"원래는 그럴 계획이 아니었다. 그런데 디즈니 스튜디오에서 아예 영화 전체를 내 노래로 채우자고 했다. 해본 적이 없는 일이지만 재밌을 것 같아서 나의 밴드 동료였던 제임스 뉴튼 하워드에게 같이 일하자고 했다. 영화 장면과 노래가 우연히 맞아떨어진 경우도 많았고, 신곡과 과거 히트곡들이 적절하게 들어가서 '엘튼 존의 영화'라는 느낌이 안 든다. 다 제임스 덕분이다."

―삽입곡 중 가장 좋아하는 노래는.

"영화에서 가장 웃기고 중요한 대목은 별볼일없는 캐릭터인 '파리'가 '유어 송'을 부르는 장면이다. 그 순간 내가 거기 있는 줄 알았다."

―레이디 가가와의 인연은.

"매년 우리 집에서 에이즈 기금 마련을 위한 파티를 연다. 지난해엔 가가가 참석해 공연하면서 이틀간 머물렀다. 이 영화 얘길 하니까 자기도 너무 하고 싶다고 했다. 주제가를 부를 여자 가수를 찾고 있었는데 그가 딱이었다. 가가의 정신없이 바쁜 스케줄 때문에 따로 녹음해서 하나로 합쳐야 했다."

―둘이 각별한 사이인가 보다.

"레이디 가가는 새로 사귄 가장 친한 친구이고, 죽을 만큼 그를 사랑한다."

―제임스 맥어보이, 에밀리 블런트, 오지 오스본(영국 헤비메탈그룹 '블랙 사바스'의 보컬) 같은 목소리 배역들은 어떻게 캐스팅한 건가.

"얼굴이나 신상은 공개하지 않고 우선 목소리만 들어보고 뽑았다. 예외가 오지 오스본이다. 오지가 맡은 사슴 역은 너무나 귀엽게 생겼는데 의외의 (굵고 남성적인) 목소리를 내면 재밌을 것이라고 생각해서다. 나의 친구인 오지가 흔쾌히 수락해줬다."

―지난해 대리모를 통해 아들을 얻었다. 아빠가 된 기분은.(동성애자인 엘튼 존은 2005년 영화 제작자 데이비드 퍼니시와 결혼했다. 지난해 크리스마스에 대리모를 통해 아들 재커리를 얻었다. 아이의 대모(代母)는 레이디 가가. 엘튼 존은 재커리의 아이팟에 쇼팽과 모차르트, 레드 제플린을 자장가로 넣었다고 한다.)

"언제나 그래왔지만 지금의 삶을 사랑한다. 재커리를 품에 안는 때가 내 인생에서 가장 놀라운 순간이다. 에이즈재단을 세우면서 아이들을 위해 많은 일을 했고, (동성 파트너인) 데이비드에게 조카가 많아 아이들을 예전부터 좋아했다. 그래도 내가 아빠가 될 것이라곤 상상도 안 했는데 마음을 고쳐먹길 잘한 것 같다. 삶의 평온함, 기쁨과 따스함을 느끼고 있다."

―음악적으로도 가정적으로도 뜻하는 바를 모두 이뤘다. 어떻게 가능했나.

"큰 야망을 갖고 살지 않는다. 그저 일하고 싶을 뿐이고, 잘하고 싶을 뿐이고, 그걸 즐길 뿐이다. 엔터테인먼트업계가 놀라운 건 어떤 일이 벌어질지 모른다는 것이다. 1993년 팀 라이스가 전화를 걸어와 라이온 킹 음악을 하자고 하기 전까지 난 노래 만들고 부르는 것밖에 안 했었다."

―앞으로 더 하고 싶은 일은.

"내 인생에 대한 영화를 만들고 싶다. 빌리 엘리엇의 원작자 리 홀이 이미 스토리를 완성해놨다. 내가 미친 인생을 살아왔기 때문에 뻔하디뻔한 영화가 나오지는 않을 것이다."

☞엘튼 존은…

1947년 영국 미들섹스주 피너 출생. 런던의 로열 아카데미 오브 뮤직 학교에서 클래식을 전공하다 팝으로 전향했다. 1969년 데뷔한 뒤 2억5000만장 이상의 앨범을 팔았다. 고(故) 다이애나 왕세자비의 추모앨범 '캔들인더윈드(1997)'는 빌보드지가 집계한, 역사상 가장 많이 팔린 앨범(약 3300만장). 애니메이션 '라이온 킹'의 주제가를 불렀고, 뮤지컬 '라이온 킹' '빌리 엘리엇' '아이다'를 작곡했다. '경(卿·Sir)' 작위를 받았다.