[일사일언] 한 달 40만원으로 멋지게 사는 법

내가 살고 있는 대관령, 산골 마을은 청정 강릉에서도 상수원 구역입니다. 우리 마을 유기농 채소 같은 할머니 한 분의 이야기를 하고자 합니다. 이름은 최종옥, 나이는 82세이지만 멋도 부리십니다. 봄이면 화사한 머플러를 두르고 가을이면 프랑스 모델 같은 갈색 모자를 쓰고 마을도서관에 오십니다. 화분이 놓인 창가에 앉아 천천히 녹차 한 잔을 들며 은테 안경을 쓰고 책 읽는 모습이 꼭, 헬렌 켈러 박사 같습니다.

할머니는 정부에서 지원해주는 영세민 생활보조금 40만원 남짓한 돈으로 살아가지만 가끔 비슷한 처지의 이웃 노인들이 몸이 아플 때면, 조그만 전기밥솥에다 약밥을 찌거나 팥죽을 쒀 선물로 가져갑니다. 할머니! 그러면 생활비가 부족하지 않나요? 묻는 제가 금방 부끄러워집니다. 살아보니 부족한 것은 항상 마음이지 돈이나 재료가 아니더라, 40여만원으로도 충분히 문화생활을 하면서 잘 살 수 있다고 말씀하십니다.

매일 마을도서관에 오셔서 차를 마시며 한두 시간씩 책을 읽고, 일주일에 하루는 배낭에 책 한 권 넣고 강릉 민속시장에 가서 맛있는 것도 사 드시고 밤에는 찜질방에 가서 뜨끈뜨끈한 물로 목욕한 다음 가져간 책을 읽으며 느긋하게 하룻밤을 지내고, 그 다음 날 돌아옵니다. 1박2일 여행인 셈이지요. 여행 경비는 왕복 시내버스비, 식비, 찜질방비, 합해서 약 2만원 정도라 합니다. 그렇게 멋지게 살아도 생활비가 좀 남아서, 돌아가신 뒤에 장례를 치러줄 고마운 이들에게 수고비로 주려고 조금은 저금도 해 두었다고 합니다.