과테말라 대통령의 부인이 차기 대선에 출마하려다 대통령 친족(親族)의 대선 출마를 금지한 헌법이 걸림돌이 되자 남편과 합의 아래 이혼했다.
알바로 콜롬(60) 과테말라 대통령과 부인 산드라 토레스(51) 여사는 지난달 가정법원에 이혼을 신청, 한 달여 만인 지난 8일 이혼 허가를 받고 8년 결혼생활을 정리했다고 현지 언론이 보도했다. 콜롬 대통령은 이혼 뒤에도 토레스 여사를 적극 지원하겠다고 밝혔다.
토레스 여사는 지난달 24일 '이혼 발표' 기자회견을 열어 눈물을 흘리며 "나는 남편과는 이혼하지만 과테말라 국민과 결혼할 것"이라고 말했다. 정치학도 출신인 그는 콜롬 대통령의 세 번째 부인으로 지난 2003년 결혼했다. 토레스 여사는 2007년 남편이 대통령에 당선되자 적극적 정치 활동을 펼쳤다. '과테말라 여성인권조직'을 창설, 각종 여성·아동 인권 관련 활동에 수백만달러에 이르는 정부 예산을 끌어다 썼고, '사회통합위원회' 위원장직을 맡아 빈곤구제 프로그램을 관장했다. 이런 정책이 수혜자들로부터 인기를 얻자, 오는 9월 대선에서 여당인 전국희망연맹당 후보로 출마키로 결심했다는 것이다.
현재 토레스 여사의 지지율은 10% 안팎으로 당선 가능성은 낮다. 현 지지율 1위는 우파성향 야당인 애국당의 오토 페레스 몰리나 후보다. 특히 '대선출마용 이혼'에 대한 여론이 부정적이다. 이혼 허가에 한 달이나 걸린 것도 대학생들과 야권 인사, 가톨릭계 등이 '대통령 부부가 권력 세습을 위해 위장 이혼으로 법체계를 흔들고 있다'며 법원에 이혼소송 중단을 요청하는 등 반발이 거셌기 때문이다.