"아버지 이승만, 불의에 항거한 학생들 장하다 했다"

    입력 : 2011.04.18 03:01

    이승만 前대통령 양자 이인수씨, 내일 4·19묘역 첫 참배… 희생자 유족들에 사죄 성명
    李 前대통령, 희생자에 항상 애도 마음 갖고 있어
    이승만을 건국 대통령이라는 생각이 많아진 지금이 사죄할 적기라고 판단

    17일 오후 서울 종로구 이화장 이승만 전 대통령 동상 앞에서 이 전 대통령 양자인 이인수씨가 4·19혁명 당시 희생된 학생들과 유족에 대한 사죄성명을 발표하는 이유를 설명하고 있다. 이씨는“이번 사죄성명이 국가 발전에 보탬이 됐으면 한다”고 말했다. /오종찬 기자 ojc1979@chosun.com
    "이승만 대통령은 4·19혁명을 높이 평가했어요. 늘 '부정을 외면하지 않고 젊은이들이 감연히 일어난 것은 참으로 잘한 일'이라고 했지요. 그리고 그분들(시위 희생자)을 걱정했어요. '그때 사람들이 많이 다쳤다고 하던데 어떻게 됐느냐'고 물었어요. 내가 '국가에서 보훈도 해주고 잘 하고 있습니다'라고 하니까 이 전 대통령은 '잘 됐구나. 내가 대통령으로 있을 때 그런 일이 생겨서 유감이다'라고 했습니다"

    이승만 전 대통령의 양자 이인수(李仁秀·80·전 명지대 교수)씨가 19일 오전 9시 건국대통령이승만박사기념사업회(회장 이기수 전 고려대총장)와 함께 서울 수유동 4·19묘역을 참배 및 헌화하고 당시 희생된 학생과 유족들에게 사죄하는 성명을 발표한다. 이 전 대통령의 유족 대표인 이씨와 기념사업회가 4·19묘역을 참배하고 사죄성명을 공식 발표하는 것은 1960년 4·19혁명 이후 51년 만에 처음이다.

    이씨는 17일 인터뷰에서 "이 대통령과 4·19혁명은 대립되는 것이 아니라 자유민주주의를 사랑하는 정신에 있어서 같은 것"이라면서 "이 대통령이 희생자에 대해 애도하는 마음을 늘 가지고 있었다는 걸 유족분들에게 알려 드리고 싶었다"고 말했다. 이씨는 "이 대통령은 부정에 항의하지 않는 국민이야말로 '망국지민'(亡國之民·망할 나라의 국민)이라고 했다"고 말했다.

    이승만 전 대통령은 1960년 4월 26일 하야(下野) 후 이해 5월 29일 하와이로 떠나 1965년 7월 19일 서거할 때까지 한국에 돌아오지 못했다. 이씨는 1961년 11월 전주이씨 종친회를 통해 이 전 대통령의 양자가 되어 이해 12월부터 이듬해 3월까지 약 4개월간 하와이에서 이 전 대통령을 모셨다. 이후 귀국했다가 1964년 1월부터 4월까지 이 전 대통령과 함께했고, 1965년 7월 다시 출국해 이 전 대통령의 임종을 지켰다.

    당시 이승만 대통령은 3·15 선거가 부정선거였다는 사실을 알지 못했다고 그는 말했다.

    그는 "이 전 대통령이 한 번은 하와이에서 '한국은 어떠냐'고 물어 '잘 된다고 합니다'라고 했더니 '남이 잘 돼간다고 하는 말 믿지 마라. 내가 그런 말 하는 거 듣다가 이렇게 됐다'고 했다"면서 "이 대통령은 조병옥 박사의 서거로 단독 후보가 되었기 때문에 부정선거를 할 이유가 없었다"고 했다. 부정선거는 당시 이기붕 후보가 출마한 부통령 선거 때문에 벌어진 일이며 이 대통령은 부정선거라는 것을 알지 못했지만 자신의 통치기간 발생한 일인 까닭에 책임을 지고 하야했다는 것이다.

    이씨는 51년이 지난 지금에서 사죄하는 이유에 대해 "그전에는 이 대통령에 대해 부정적으로만 생각해온 세월이었지만 지금은 '건국 대통령'으로서의 이 대통령을 알아야겠다고 생각하는 사람이 많아졌다"면서 "그래서 이 전 대통령의 뜻이기도 한 4·19묘역 참배를 하기로 한 것"이라고 했다.

    그는 이미 지난 3월 28일 이기수 기념사업회장과 함께 고려대 4·18기념탑에 헌화하고 '장하다 4·18정신'이라고 리본에 써서 달았다고 했다. 이씨는 "학생들이 장하다고 한 말은 이 대통령이 늘 하시던 말씀이었다"고 말했다.

    그는 이승만 대통령을 건국 대통령으로서 조명해야 된다고 강조했다. 그는 "이승만 대통령은 독립운동과 건국운동에 모두 참여해 오늘의 대한민국이 있게 한 '건국 대통령'인데 그동안 역대 대통령들이 대한민국 건국의 역사를 무시하고 자기 영광만을 위해 일해 온 것 같다"면서 "젊은이들에게 정체성 있는 역사 교육을 할 수 있도록 제대로 된 이승만 대통령기념관을 건립하고 이화장 등 유적 보존에 정부가 적극 나서야 한다"고 말했다. 4·19혁명희생자유족회는 "아직 성명 내용 등에 관한 검토가 끝나지 않아 지금 입장을 내놓기는 곤란하다"고 밝혔다.