"나는 나무다"

소금물에 오래 전 나무는 고유의 빛깔을 잃어버리고 구멍이 숭숭 뚫려 동물의 뼛조각처럼 변한다. 사진가 조의환(57)은 2007년부터 제주도 해변을 돌아다니며 파도에 밀려온 나무토막들을 주웠다. 세월의 힘에 휩쓸려 원래 나무의 모습과 가장 거리가 멀어진 것들을 골랐다. 그것들을 서울로 가지고 와 섬유질과 표면의 질감이 적나라하게 드러나도록 찍었다.

내달 18일까지 서울 역삼동 갤러리 두인에서 열리는 조의환 사진전 'FLUX'에는 화석화돼 하얗게 빛바랜 나무토막을 찍은 작품 20여점이 나온다. 물기가 빠진 나무들은 언뜻 보아서는 대체 무엇을 찍은 것인지 가늠하기 힘들다. 같은 날, 같은 스튜디오의 같은 조명 아래서 촬영해 조금씩 형태만 다를 뿐 동일한 군집(群集)에 속한 개체처럼 보인다. 작품의 제목은 모두 'flux', '흐름'이라는 뜻이다. 작가가 말하고 싶은 것은 곧 '시간의 흐름'이다. 조의환은 "자연이 배출한 '쓰레기'인 셈인 나뭇조각들이 시간의 흐름에 따라 나무의 물성만 지니고 있을 뿐 겉모습은 전혀 다른 존재로 변하는 것을 보면서 삶과 죽음, 생성과 소멸을 생각했다"고 말했다. 도록 서문을 쓴 사진가 김장섭은 "부드럽고 넓은 조명의 표면으로 사물을 덮어가는 방법을 통해 아주 이성적인 접근을 하고 있다"고 평했다. (02)567-1212