[ESSAY] 소년원에도 따뜻한 봄이 왔습니다
입력 : 2011.04.21 23:15
중학교 때 가출해 노래방 전전하던 민우
처음엔 꾀부리며 겉돌았는데
미용대회 금상까지 받고 지난달 사회에 복귀
"당신은 나의 떳떳한 스승"
제자 편지 읽다가 눈물
저 멀리 창밖으로 바라보이는 곳엔 작은 불빛들이 반짝입니다. 그렇게 추웠던 강원도의 올해 겨울도 이제는 물러가나 봅니다. 봄이 오는 길목에서 세상엔 슬프고도 힘든 많은 일들이 일어났습니다. 그래도 많은 이들이 희망을 가지고 다시 일어나고 있습니다.
이곳에서도 내일을 위해, 더 나은 삶을 위해, 그동안의 생활을 뉘우치면서 마음 깊이 ‘희망’이라는 나무를 심는 아이들이 있습니다. 작년 여름부터 가을을 보내고 겨우내 실습하느라 린스 물에 퉁퉁 불은 손가락 지문이 옅어져 갈 즈음, 노력의 결실을 맺을 시간이 다가왔습니다. 미용기능사 시험과 검정고시, 메이크업 자격증, 그리고 미용대회 출전을 앞두고 밤마다 이곳 교실은 낮과 같이 훤하기만 합니다.
얼마 전 3월이 끝나는 날, 작년 초부터 매일 함께 지냈던 열일곱살 민우(가명)가 이곳을 떠났습니다. 늘 사랑과 관심에 목말라 하던 그 아이는 함께 울고 웃으며 야단치고 칭찬하면서 어느덧 제가 가슴으로 낳은 아이가 되어 있었습니다. 그 녀석이 남겨 주고 간 고백의 편지에는 보호관찰 위반으로 소년원 처분을 받고 이곳에 오기까지의 두렵고 무서웠던 마음이 적혀 있었습니다. 민우는 경기도 파주에서 중학교에 다니다 부모 간의 갈등 때문에 가출했고, 음식점과 미용실, 노래방 아르바이트로 전전하다가 나쁜 일에 연루돼 보호관찰 대상이 됐으며 마침내는 소년원까지 오게 된 아이였습니다.
민우를 처음 본 순간을 기억합니다. 무표정한 얼굴에는 지겨움과 함께 잠깐 미용실에서 아르바이트한 경력을 내세우며 으스대는 오만이 비쳤습니다. 그러나 미용기능사 자격을 따기 위해 준비하는 과정은 아르바이트했던 경험과는 다르기에 기본기부터 다시 시작했습니다. 민우는 슬슬 꾀를 부리며 수시로 화장실 핑계를 대고 나가서는 들어오지 않고 실습 대신 청소로 시간을 때우는 아이가 돼버렸습니다.
이곳에서도 내일을 위해, 더 나은 삶을 위해, 그동안의 생활을 뉘우치면서 마음 깊이 ‘희망’이라는 나무를 심는 아이들이 있습니다. 작년 여름부터 가을을 보내고 겨우내 실습하느라 린스 물에 퉁퉁 불은 손가락 지문이 옅어져 갈 즈음, 노력의 결실을 맺을 시간이 다가왔습니다. 미용기능사 시험과 검정고시, 메이크업 자격증, 그리고 미용대회 출전을 앞두고 밤마다 이곳 교실은 낮과 같이 훤하기만 합니다.
얼마 전 3월이 끝나는 날, 작년 초부터 매일 함께 지냈던 열일곱살 민우(가명)가 이곳을 떠났습니다. 늘 사랑과 관심에 목말라 하던 그 아이는 함께 울고 웃으며 야단치고 칭찬하면서 어느덧 제가 가슴으로 낳은 아이가 되어 있었습니다. 그 녀석이 남겨 주고 간 고백의 편지에는 보호관찰 위반으로 소년원 처분을 받고 이곳에 오기까지의 두렵고 무서웠던 마음이 적혀 있었습니다. 민우는 경기도 파주에서 중학교에 다니다 부모 간의 갈등 때문에 가출했고, 음식점과 미용실, 노래방 아르바이트로 전전하다가 나쁜 일에 연루돼 보호관찰 대상이 됐으며 마침내는 소년원까지 오게 된 아이였습니다.
민우를 처음 본 순간을 기억합니다. 무표정한 얼굴에는 지겨움과 함께 잠깐 미용실에서 아르바이트한 경력을 내세우며 으스대는 오만이 비쳤습니다. 그러나 미용기능사 자격을 따기 위해 준비하는 과정은 아르바이트했던 경험과는 다르기에 기본기부터 다시 시작했습니다. 민우는 슬슬 꾀를 부리며 수시로 화장실 핑계를 대고 나가서는 들어오지 않고 실습 대신 청소로 시간을 때우는 아이가 돼버렸습니다.
이번 편지에서 민우는 저를 처음 본 순간 자신의 마음을 이해해줄 거라는 생각이 들었고, 선생님의 관심을 받고 싶어서 일부러 엇나갔다고 하더군요. 미용을 배우면서 노력하고 자신의 잘못을 반성하게 된 시간들을 찬찬히 돌아보고 미용 관련 자격증을 3개씩이나 따고 미용대회에 출전해서 신부 화장과 파마 부문 금상을 받고, 고등학교 검정고시까지 합격한 노력과 기뻤던 마음이 다섯 장의 편지지에 빽빽이 적혀 있었습니다. 편지의 마지막 문장은 저를 그만 울리고 말았습니다.
“선생님, 꼭 성공해서 선생님을 떳떳한 저의 스승님으로 만들겠습니다. 선생님께 저의 마음에 쌓였던 아픔들을 얘기할 수 있어서 속이 정말 후련했습니다. 이렇게 아픈 저를 보살펴 주셔서 감사합니다. 존경하고, 사랑합니다, 선생님.”
남의 탓만 하던 아이들이, 친구들을 흉보기 바쁘던 마음들이 하나씩 하나씩 바뀌며 감사함을 알게 되니 이 또한 얼마나 감사합니까? 그 아이가 열심히 실습하고, 시험 치르고, 입상하는 모습을 담아두었던 사진들을 보면서 함께했던 시간을 돌이켜 봅니다. 가슴 한쪽이 허전해 오지만 저에게는 또 다른 아이들이 있기에 마음을 추스릅니다. 민우가 사회에 나가서 잘 적응하길 간절히 기도합니다. 얼마 전에는 기특하게도 두 아이가 이곳을 나가자마자 부모님이 계신 도시에서 취업을 했네요. 좋아하는 음식을 싸들고 예쁜 얼굴들을 보러 가야 할 일이 하나 더 생겼습니다. 앞으로 이런 일이 계속 많아지길 바랍니다.
30년 가까이 미용과 함께했던 저는 미용실을 운영하면서 돈을 많이 벌었을 때에도 뭔가 허전함을 느꼈습니다. 그런데 2009년부터 이곳 춘천소년원에서 장기보호 처분을 받은 남자 아이들을 가르치면서 그 어느 때보다도 행복함을 만끽하고 있습니다. 제 손길과 마음을 필요로 하는 아이들이 있기 때문입니다.
늦은 밤에도 시간을 재며 연습에 몰두하는 아이들을 바라보니 가슴이 아립니다. 얼마나 집이 그립겠습니까? 반갑게 맞아주는 사람이 있는 아이든, 없는 아이든 모두가 꿈꾸는 가족이 있을 거니까요. 그 아린 마음을 가슴에 담고 저는 하루종일 서서 실습하는 아이들이 뭘 좋아할까 고민하며 간식을 준비합니다. 고구마를 삶고, 컵라면을 끓이고, 부침개도 만들어봅니다. 뭘 준비하든지 맛있게 먹는 아이들의 모습을 보며 “너희가 먹는 모습을 보고만 있어도 내 배가 부르다”고 하시던 어머니의 말씀이 생각납니다. 저 아이들 모두가 저의 가슴으로 낳은 소중한 아이들이므로….
“선생님, 꼭 성공해서 선생님을 떳떳한 저의 스승님으로 만들겠습니다. 선생님께 저의 마음에 쌓였던 아픔들을 얘기할 수 있어서 속이 정말 후련했습니다. 이렇게 아픈 저를 보살펴 주셔서 감사합니다. 존경하고, 사랑합니다, 선생님.”
남의 탓만 하던 아이들이, 친구들을 흉보기 바쁘던 마음들이 하나씩 하나씩 바뀌며 감사함을 알게 되니 이 또한 얼마나 감사합니까? 그 아이가 열심히 실습하고, 시험 치르고, 입상하는 모습을 담아두었던 사진들을 보면서 함께했던 시간을 돌이켜 봅니다. 가슴 한쪽이 허전해 오지만 저에게는 또 다른 아이들이 있기에 마음을 추스릅니다. 민우가 사회에 나가서 잘 적응하길 간절히 기도합니다. 얼마 전에는 기특하게도 두 아이가 이곳을 나가자마자 부모님이 계신 도시에서 취업을 했네요. 좋아하는 음식을 싸들고 예쁜 얼굴들을 보러 가야 할 일이 하나 더 생겼습니다. 앞으로 이런 일이 계속 많아지길 바랍니다.
30년 가까이 미용과 함께했던 저는 미용실을 운영하면서 돈을 많이 벌었을 때에도 뭔가 허전함을 느꼈습니다. 그런데 2009년부터 이곳 춘천소년원에서 장기보호 처분을 받은 남자 아이들을 가르치면서 그 어느 때보다도 행복함을 만끽하고 있습니다. 제 손길과 마음을 필요로 하는 아이들이 있기 때문입니다.
늦은 밤에도 시간을 재며 연습에 몰두하는 아이들을 바라보니 가슴이 아립니다. 얼마나 집이 그립겠습니까? 반갑게 맞아주는 사람이 있는 아이든, 없는 아이든 모두가 꿈꾸는 가족이 있을 거니까요. 그 아린 마음을 가슴에 담고 저는 하루종일 서서 실습하는 아이들이 뭘 좋아할까 고민하며 간식을 준비합니다. 고구마를 삶고, 컵라면을 끓이고, 부침개도 만들어봅니다. 뭘 준비하든지 맛있게 먹는 아이들의 모습을 보며 “너희가 먹는 모습을 보고만 있어도 내 배가 부르다”고 하시던 어머니의 말씀이 생각납니다. 저 아이들 모두가 저의 가슴으로 낳은 소중한 아이들이므로….