23회 이중섭 미술상 수상자 김종학 "수박만한 포도알·거대 오징어… 이중섭 작품의 생명력과 내가 추구하는 생명력은 통해 예술가에게 '계급장'이란 없다, 중견도 신인도 오직 작품으로 승부"
올해 이중섭 미술상 수상자인 김종학 세종대 교수는“중견 작가는 상을 받을 기회가 흔치 않은데 작업을 좋게 평가해주시는 분들이 있다는 사실이 큰 용기가
된다”고 했다. /민봉기 기자 bongs85@chosun.com
조선일보가 주최하는 제23회 이중섭(李仲燮)미술상 수상자로 김종학(金鍾鶴·57) 세종대 회화과 교수가 선정됐다. 1982년 데뷔한 김종학은 다양한 소재의 탐색을 통해 작품 세계를 확장해온 작가.
21일 오후 세종대, 김종학의 연구실 벽에 검은색 철제 새우가 걸려 있었다. 드로잉을 철(steel)로 제작해 선(線)의 존재감을 한껏 살린 작품이다. 스틸은 김종학이 지난해부터 새롭게 시도하고 있는 재료다. 금방이라도 튀어오를 듯 긴장한 새우의 등 마디가 이중섭 황소 그림의 불거진 뼈마디를 연상시켰다. 김종학은 "이중섭 작품의 생명력이 내가 작품에서 추구하는 생명력과 일맥상통할지도 모르겠다. 작가가 작품활동을 하는 것은 당연한 일인데 상을 받게 되니 고맙고 기쁘다"고 말했다.
김종학의 대표작 중 하나인‘포도’(2007). /김종학 제공
1980년 서울대 미대 회화과를 졸업한 김종학은 1982년 동아미술제 동아미술상을 받으면서 화단에 이름을 알렸다. 미술상을 휩쓸며 승승장구했지만 35세 때인 1989년 가족과 함께 파리로 떠났다. "단색 위주의 미니멀리즘적인 작품을 주로 했는데, 어느 날 작업이 벽에 부딪혔다는 생각이 들었어요. '그림이란 무엇인가' 차분히 생각할 시간이 필요했지요."
그러나 파리에서도 도무지 '새로운 작품'이 나오지 않았다. "수년간 그림을 그렸다 찢기를 반복했어요. 밤새워 작업하고 다음 날 냉정한 시선으로 그림을 바라보면 누군가의 그림과 닮아 있거나, 전혀 그림이라고 볼 수 없는 것들이었어요. 시간은 자꾸만 흐르고 저는 한국에서 잊혀졌죠."
돌파구는 예기치 못한 순간에 찾아왔다. 1993년 초의 어느 날 후식으로 먹던 포도에서 강렬한 생명의 에너지를 느낀 것이다. 갑자기 '포도알 하나를 수박만 하게 그려보고 싶다'는 충동이 들었다. 가로 4m, 세로 3m짜리의 화폭에 자연의 에너지가 함축된 대형 포도를 그리고 나자 일상의 소소한 사물이 다르게 보이기 시작했다.
