조선 최고의 절개를 찾아서…

조선 선조(宣祖) 때 진천 현감을 지낸 어몽룡(魚夢龍·1566~1617)은 '조선 제일의 묵매화가(墨梅畵家)'다. 그는 매화 가지는 담묵(淡墨)으로 정갈하게, 꽃잎은 윤곽선 없이 몰골법으로 단순하게 그려낸 후, 그 위에 농묵(濃墨)으로 꽃술을 점 찍어 표현했다. 당대 사람들은 그의 묵매도를 일러 "눈 속에서도 꽃을 피워 맑은 향기를 세상에 퍼뜨리는 매화의 절개를 강인하고 청신(淸新)하게 표현했다"고 했다.

조선 후기의 문인화가 현재(玄齋) 심사정(沈師正·1707~1769)은 사군자(四君子)에 모두 능했다. 그의 작품 '오상고절(傲霜孤節·서리를 이겨내는 외로운 절개)'에는 바위 곁에 피어난 국화가 표현됐다. 습윤한 필치의 담묵으로 표현된 국화는 함께 그려진 농묵의 바랭이풀과 대비돼 고아한 정취를 자아낸다.

서울 성북동 간송미술관(澗松美術館)이 15~29일 봄 정기전으로 '사군자대전(四君子大展)'을 연다. 조선시대 선비들의 정신이 담긴 매란국죽(梅蘭菊竹) 100여점이 나온다. 이번 전시는 1971년 가을부터 매년 봄·가을 각 2주씩 정기전을 열어온 간송미술관의 80번째 전시다. 간송미술관은 1976년 가을 '사군자전(四君子展)'을 연 적이 있지만 소규모였고, 2005년 가을에도 '난죽대전(蘭竹大展)'을 열었지만 당시엔 매화와 국화 그림은 빠져 있었다.

대나무를 잘 그리기로 유명한 탄은(灘隱) 이정(李霆·1554~1626)의 '풍죽(風竹)', 척박한 땅에서도 푸른 잎사귀를 피워올리는 난초의 본질을 꿰뚫어본 추사(秋史) 김정희(金正喜·1786~1856)의 난초 그림도 나왔다.

원래 사군자는 문인의 절개와 지조를 담는 그림이지만, 도화서(圖畵署) 화원이었던 단원(檀園) 김홍도(金弘道·1745~?)의 '백매(白梅)'는 문인화 못지않게 기품이 흘러 넘친다. "정조의 사랑을 듬뿍 받았던 단원은 자신도 문사(文士) 못지않다는 자긍심을 가지고 있었다"는 것이 최완수 간송미술관 연구실장의 설명이다. 이 밖에 우국지사의 절개를 보여주듯 댓잎을 칼처럼 삐죽삐죽하게 그린 항일운동가 일주(一洲) 김진우(金振宇·1883~1950)의 묵죽(墨竹) 등 근·현대작품도 볼 수 있다.

최완수 실장은 "각종 위난(危難) 속에서도 절개를 지키는 사람을 '군자(君子)'라 이르고, 척박한 환경에서도 곧은 생명력을 보여주는 식물을 이들에 빗대 '사군자'라 한다"면서 "전시를 개최한 지 40년이 되었으니만큼 우리 미술관의 정신을 총체적으로 보여주고 싶었다"고 말했다. (02) 762-0442