"印尼측, 특사단 숙소사건 한마디도 언급 안해"

"비장의 무기를 갖고 가자."

지난해 8월 김홍경 한국우주산업(KAI) 사장은 컨테이너 박스를 들고 인도네시아를 찾았다. 컨테이너 박스 속엔 2001년 KAI가 인도네시아에 수출했던 KT-1 기본훈련기 조종석 캐노피(유리덮개) 2개와 KT-1을 수리할 수 있는 부속품들이 들어 있었다.

인도네시아 공군은 뜻밖의 '공짜 선물'을 보고 무척 고마워했다. 인도네시아 공군은 예산이 부족해 비싼 기름으로 닦아야 하는 KT-1 조종석 캐노피를 싼 기름으로 닦아 캐노피가 뿌옇게 돼 사용하지 못하게 되거나 제대로 부속품들을 갈아주지 못하고 있었다. 러시아 전투기들을 도입해 사용하고 있기 때문에 심정적으로 러시아편이 많은 인도네시아 공군과 국방부 사람들 사이에서 비로소 "한국은 물건(KT-1)만 팔고 모른 척하는 나라가 아니다"라는 얘기가 돌기 시작했다.

김 사장은 "그때 한국 고등훈련기 T-50 수주전에서 러시아에 역전할 수 있는 실마리가 잡혔다"고 말했다. 작년 6월 인도네시아 공군은 고등훈련기 사업에 러시아의 Yak-130을 1등, T-50을 2등으로 선정했던 터였다. 김 사장은 또 T-50은 개발 후 3만 시간이나 무사고 비행을 했지만, 경쟁기종인 러시아 고등훈련기는 두 차례나 추락했다는 사실을 인도네시아측에 집요하게 설득했다. 드디어 지난해 11월 2차 평가에선 T-50이 러시아 훈련기를 제치고 1등을 차지했다.

김 사장은 26일 T-50의 인도네시아 수출 계약 체결을 국방부에서 공식발표한 뒤 가진 본지와의 인터뷰에서 "작년 8월 러시아측이 전투기 부품을 제대로 공급해주지 않아 인도네시아 공군의 불만이 있는 걸 알게 됐다"며 "그 틈새를 파고든 것"이라고 했다. 지난달 T-50이 우선협상 대상자로 선정된 뒤 50여일 만에 본(本)계약이 체결된 것도 이례적인 일로 꼽힌다. 김 사장은 "우선 인도네시아가 노후한 훈련기 선정을 서둘러야 할 필요가 있었고 우리가 매우 짧은 기간 내에 항공기를 납품하겠다고 약속한 것이 결정적이었다"고 말했다.

보통 항공기 계약체결에서 인도까지는 2년 이상 걸리는데 KAI는 1년6개월인 2013년까지 16대를 납품하겠다고 약속했다. 김 사장은 "우리에게 매우 부담이 되지만 밤샘 작업을 할 각오를 하고 계약했다"고 말했다.

T-50 수출은 지난 2월 국정원 직원들의 인도네시아 대통령 특사단 숙소 잠입 사건으로 고비를 맞기도 했다. 김 사장은 "크게 걱정했으나 예상 밖으로 인도네시아 관계자들은 그 사건에 대해 단 한마디도 언급하지 않았다"고 전했다.

김 사장은 KAI가 T-50의 가격을 지나치게 낮춰 수출하지 않았느냐는 일각의 지적에 대해선 "절대 손해 보고 수출하는 것이 아니다"라고 했다.