마지막 오프라 윈프리 쇼… 마지막 게스트는 그녀 자신

오프라 윈프리쇼 마지막 무대의 초대 손님은 바로 '그녀 자신'이었다.

25일(현지시각) 오프라 윈프리(57)의 고별 방송이 CBS를 통해 전파를 탔다. '25년 토크쇼 대장정'의 마침표를 찍는 마지막 60분이었다. 방송 앞뒤에 붙는 30초 광고비만 100만달러에 달한 최종회 녹화는 24일 평소와 같이 시카고 하포스튜디오에서 진행됐다.

분홍색 원피스를 입은 윈프리가 스튜디오에 들어서는 순간, 404명의 방청객이 기립 박수와 환호로 맞았다. '절친'인 영화배우 게일 킹과 최근 아널드 슈워제네거 전 캘리포니아 주지사와 별거에 들어간 마이라 슈라이버 등 유명인사는 물론 윈프리의 초등학교 4학년 시절 담임 선생님, 열성팬 등 그를 사랑하는 사람들이 모두 모여 있었다. 최종회 방청객으로 오겠다고 신청한 140만명 중 선택된 404명이었다. 방청객 숫자에 대해 제작진은 특별한 설명을 내놓지 않았지만 '404'가 사이버 공간에 더 이상 존재하지 않는 웹페이지를 의미한다는 점에서 토크쇼 종영을 상징하는 것으로 해석된다.

윈프리가 올라선 무대엔 의자가 하나만 놓여 있었다. 4561회 동안 1만여명의 이야기 손님이 그와 마주앉아 울고 웃다간 무대였다. 이곳에서 그는 홀로 60분 동안 담담하게 자신의 이야기를 풀어놨다. 평소처럼 화려한 음악도, 영상도, 조명도, 게스트도 없었다. 가수·작곡가 폴 사이먼이 그를 위해 만든 노래가 배경에 잔잔히 흐를 뿐이었다.

화면엔 1986년 오프라 윈프리쇼 '1회 방송' 장면이 떴다. '80년대식' 구불구불한 머리 모양에 두터운 황색 모피 코트를 입고 쇼를 진행하는 그의 모습이 나오자 방청객은 폭소를 터뜨렸다. 윈프리도 따라 웃었다. "저때 나에게는 경험도, 스타일리스트도, 분장사도 없었어요. 내가 가진 거라곤 오직 아줌마 파마컬과 촌스러운 모피 코트였죠."

그랬던 그가 145개국, 1일 시청자 700만명을 울고 웃기는 억만장자 토크쇼 여왕으로 우뚝 서게 된 '발자취'들이 화면에 지나갔다. 화면 안에서 톰 크루즈는 "사랑에 빠졌다"며 소파에서 방방 뛰었고, 마이클 잭슨은 "나는 피부가 하얘지는 병에 걸렸다"며 정색을 했으며 윈프리는 "나도 성폭행당했었다"며 눈물을 쏟았다. 쇼가 마지막으로 향해 갈수록 청중과 그녀의 눈시울은 점점 붉어졌다.

윈프리는 시청자들을 향한 '사랑 고백'으로 쇼를 마무리했다. "지금 이 장면을 보고 있을 당신. 비록 당신의 이름은 모르지만, 나는 당신에게 사랑을 배웠습니다. 시청자와 이 쇼는 나의 영원한 사랑입니다."

무대에서 내려온 그는 방청객 한명 한명을 부둥켜안으며 눈물을 쏟았고 방송국 스태프들과는 "우리가 해냈다"며 손바닥을 맞부딪쳤다. 그리고는 그의 애완견 '사디'와 함께 모두를 뒤로하고 스튜디오를 걸어나갔다. 그게 윈프리쇼 최종회의 마지막 장면이었다.