"왜 '청교도'를 무대 올리냐고? 어려워서"

창단 20주년을 맞은 글로리아오페라단이 제2회 대한민국 오페라 페스티벌의 개막작으로 '청교도'를 올린다. 벨리니(1801~1835)가 34세로 죽기 전 마지막 쓴 작품으로 여주인공이 연인을 그리워하며 부르는 광란의 아리아가 특히 유명하다. 하지만 국내 무대는 1996년 국립오페라단의 공연 이후 15년 만이다. '하이 F'까지 고음을 끌어올려야 하는 테너, 실성한 연기를 하며 혼자 16분간 노래해야 하는 소프라노 등 배역 소화가 몹시 까다롭기 때문이다.

10일 서울 신사동 글로리아오페라단 사무실에서 만난 양수화(63) 단장은 "그래서 '청교도'를 고른 것"이라고 했다. "운전하면서 매일 듣는데 들을수록 빠져들어요. 어렵다고 피하면 영원히 못하지요." 사무실 벽면은 1991년 창단 이후 제작한 로시니 '모세', 메노티 '시집가는 날'. 창작 오페라 '원술랑' 등의 포스터 22장으로 꽉 차 있었다.

이화여대 종교음악과(성악 전공)를 졸업한 양 단장은 결혼 후 1980년대 중반 떠난 뉴욕 유학에서 1주일에 5번 이상 메트로폴리탄 오페라를 봤다. 3년 뒤 귀국한 그는 1991년 겨울 오페라단을 만들었다. 뉴욕의 오페라와 '호흡 있는 자마다 노래를 하라'는 시편(詩篇) 마지막 장의 '명령'이 준 결과였다.