[사랑만이 희망입니다] 사랑은 뜨겁다

"내가 올해 여든하나여서 오래 살 자신이 없어. 나 같은 사람도 아프리카에 있는 어려운 아이들을 도울 수 있나요. 내가 떠나버리면 후원금도 끊길 텐데, 아이가 더 상처받을 것 같아서…."

조선일보와 세계 최대 구호단체인 월드비전이 최빈국 어린이를 돕기 위해 벌이는 '사랑만이 희망입니다' 캠페인이 시작된 첫날인 24일, 월드비전 상담실로 전모(81) 할머니의 조심스러운 문의 전화가 걸려왔다. 전 할머니는 "한 달이라도 할머니의 후원은 너무 소중해요. 오래 사셔서, 오래 도와주세요"라는 상담원의 설명을 듣고는 곧바로 후원자로 등록했다.

캠페인 첫날부터 굶주림과 질병으로 고통받는 어린이들을 돕겠다는 '따뜻한 가슴'들이 몰리고 있다. 평소 4~5건(전화 등록 기준) 수준이던 후원자 수가 캠페인을 시작한 이날 392건(오후 7시 기준)으로 무려 90~100배 급증했다. 인터넷(163건)과 기업인 단체 후원(300명) 등을 포함해 총 855명의 어린이가 한국의 천사들과 연결됐다.

가난으로 한쪽 눈을 실명(失明)하게 된 에티오피아 소녀의 사연을 읽었다는 홍모(61)씨는 "우리나라가 가난해 어려움을 겪을 때 얼굴도 모르는 외국인에게 도움을 받았듯이 나도 지구 반대편의 아이들 돕고 싶다"며 후원자로 등록했다.

14살 된 자녀 이름으로 등록한 한 후원자는 "오늘 우리 가족에게는 에티오피아의 또 다른 가족이 생겼다. 우리의 작은 도움으로 에티오피아의 새로운 가족에게 더 이상 슬픔이 없도록 손을 꼭 잡아 주고 싶다"고 말했다.

전재현 한국월드비전 후원개발본부장은 "아름다운 정성들을 한 푼도 헛되지 않게 쓰면서 아이들에게 아름답게 전달하겠다"고 말했다. 월드비전은 휴일인 25·26일에도 비상근무 체제에 들어가 후원자 등록과 상담을 받는다. 후원자로 등록하려면 인터넷(www.worldvision.or.kr)이나 상담 전화(02-2078-7000)를 이용하면 된다.