금연 보조제 ‘챈틱스’ 심장마비 가능성↑

화이자의 금연 보조제 ‘챈틱스(Chantix:varenicline, 상품명 ‘챔픽스’)’가 심혈관 질환이 없는 건강한 사람에게도 심장마비를 비롯한 각종 심장병을 일으킬 가능성이 72% 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 이는 심혈관 질환이 있는 환자에게 심장병 발생 가능성을 높일 위험이 있다고 FDA가 경고한 이후에 나온 것이다. 미국 존스 홉킨스 의대 소날 싱 박사 등은 무작위로 선정된 8200명의 건강한 일반인을 대상으로 바레니클린(Varenicline)과 플라시보(위약)를 복용한 사람들을 비교 분석한 결과, 바레니클린은 복용한 사람들 가운데 병원 치료를 받아야할 정도로 심각한 심장혈관의 이상을 보인 사람의 비율이 72%나 높게 나타났다. 이는 FDA가 지난달 16일 심장질환을 지닌 700명의 흡연자를 대상으로 한 실험에서는 심장병 발생의 위험 비율이 약간 높아진 것과는 다른 결과를 보이고 있다.   싱 박사는 “심장질환이 있는 사람에게는 챈틱스가 문제를 일으키리라고 보았지만 이제는 건강한 사람에게도 금연 보조제는 위험한 것으로 나타났다”며 “심장질환을 예방하려면 금연을 하는 것이 최선의 방법이지만 그렇다고 챈틱스를 선택해야만 하는 이유는 없다”고 했다. 챈틱스는 일정량의 니코틴을 몸에 공급해 흡연 욕구를 줄이는 기존의 금연 보조약품과 달리 니코틴이 들어 있지 않은 제품이다. 뇌의 니코틴 수용체에 작용해 담배를 피우고 싶은 욕구를 줄이고 금단 증상도 막아주는 역할을 한다. 한국에서도 2007년 3월 식품의약품안전청의 허가를 받아 판매되고 있다. 최근에는 챈틱스를 먹으면 정신 장애를 일으킬 수 있다는 우려가 몇 차례 제기됐다. 2008년 한국 식품의약품안전청도 챈틱스를 먹으면 자살 충동 등을 일으킬 수 있어 처방할 때 주의해야 한다는 의견서를 의사들에게 보내기도 했다. 챈틱스는 한국에서 전문 의약품으로 분류돼 의사의 처방이 있어야만 살 수 있다. 이 연구결과는 ‘캐나다 의사협회 저널(Canadian Medical Association Journal)’이 최근 보도했으며 영국 BBC 방송, 과학뉴스사이트 사이언스데일리 등이 4일 보도했다.