벌써 2명 사망… 또 닥친 비브리오 패혈증 공포

최근 부산의 60대 여성과 광주시에 사는 40대 남성이 비브리오 패혈증으로 잇따라 사망하는 사례가 발생했다. 지난 6월 말 보건당국에 접수된 '비브리오' 감염병 발생 신고도 5건에 이른다.

비브리오 패혈증은 이 균에 오염된 조개나 생선을 제대로 익혀 먹지 않아 생기는 대표적인 여름철 식중독이다. 지난해에는 31명이 '비브리오'로 목숨을 잃었다. 폭염이 시작되면서 '비브리오'에 대한 경각심을 갖고 위생 수칙을 철저히 지켜야 한다고 전문가들은 지적한다.

◆여름철에 집중 발생

'비브리오'는 바닷물의 온도가 20도를 웃도는 7~9월에 많이 발생한다. 2007년부터 2010년까지 국내 비브리오 패혈증 환자 현황에 따르면, 초여름에 발생하기 시작하다가 무더위가 최고조에 이르는 8월에 급증한다.

지난 4년간 8월에만 전국에서 570여명의 환자가 발생했다. 상당수가 해안 지역에서 감염됐다.

바다에 서식하는 비브리오균은 바닷물 온도가 15도 넘어가면 증식이 빨라진다. 해수 온도가 20도 넘어가면 3~4시간 만에 100만배 증식하는 특성이 있다. 이 때문에 여름 바다 연안이나 갯벌에서 채취되는 조개나 생선은 비브리오에 오염됐을 가능성이 있다.

◆간(肝)질환자 특히 조심해야

대개 비브리오에 오염된 어패류를 제대로 익혀 먹지 않다가 감염된다. 비브리오는 섭씨 56도 이상으로 가열될 경우 사멸된다. 조리 전 찬물로 충분히 씻기만 해도 세균 활동력이 떨어져 감염 가능성은 떨어지나, 부주의한 처리가 감염을 유발하기도 한다.

세균에 오염된 조리용 칼이나 도마를 통해 감염될 수 있다. 때론 피부 상처가 있는 사람이 해수욕하거나 갯벌에 맨살로 머물다 피부를 통해 감염되기도 한다.

잠복기 1~2일 뒤 복통과 설사가 일어나고 고열 등의 감기 증세를 보인다. 그러다 패혈증으로 번지면서 다발성 장기 손상이 일어난다. 치사율이 40~60%에 이른다.

면역력이 감소한 간경화 환자나 당뇨병·폐결핵·신부전 등 만성질환자의 사망률이 높다. 스테로이드를 장기 복용하거나 항암치료를 받는 암환자도 위험 그룹이다.

고려대구로병원 감염내과 김우주 교수는 "평소 건강한 사람은 위생에 주의만 기울여도 비브리오에 잘 걸리지 않는다"면서 "사망자 10명 중 9명 정도가 만성 간질환자인 만큼 이들은 특히 감염 예방에 신경 써야 한다"고 말했다.

◆식중독 예방을 위한 위생 요령은?

여름철 어패류를 먹을 때는 충분히 끓이거나 구워 먹어야 한다. 생선을 회로 조리할 경우, 맨 처음 날생선을 손으로 만지며 내장·머리 등을 잘라내는 데 썼던 칼·도마는 식탁에 올라갈 회를 뜰 때도 사용해선 절대 안 된다.

생선을 다듬고 회를 뜨기 전에는 반드시 찬 수돗물로 충분히 씻어야 한다. 조리 전에는 반드시 흐르는 물에 비누로 손을 씻어야 한다. 식당 종사자에게 설사 증세가 있을 때는 즉시 업무에서 제외해야 한다.

질병관리본부 감염병 관리과 박혜경 과장은 "어패류를 사면 바로 냉장보관해야 세균 증식을 줄을 수 있다"며 "음식을 보관할 때도 날음식과 익힌 음식이 섞이지 않도록 해야 교차 오염으로 인한 식중독을 막을 수 있다"고 말했다.

☞비브리오 패혈증

‘비브리오 볼리피쿠스’라는 세균에 의한 급성 전신(全身) 감염을 말한다. 특히 만성간질환이 있으면 균이 혈액을 타고 전신에 퍼지는 패혈증이 잘 와서 치사율이 50%에 이른다. 이 균은 염분을 좋아해 바다에서 잘 번식한다. 이 균에 오염된 음식을 날로 먹거나 피부 상처가 균에 접촉돼 감염이 일어난다.