장맛비 피하느라 짝짓기 못해… 모기, 작년보다 40%나 줄어

올여름 모기 개체 수가 연일 계속됐던 비로 인해 예년보다 많이 줄어든 것으로 나타났다.

18일 질병관리본부에 따르면, 올해 들어 지난달 말까지 전국에서 발생한 전체 모기 개체 수는 평년 대비 33.6%, 작년보다는 39.8%가 줄어든 것으로 조사됐다.

특히 일본 뇌염을 일으키는 모기의 경우 평년 대비 77.0%, 작년 대비 71.2% 감소했다.

모기 개체가 줄어든 가장 큰 원인은 장마 기간 이어진 비라고 질병관리본부는 밝혔다. 올해 장마는 평년에 비해 기간이 짧았던 반면, 서울의 경우 지난 7일부터 17일까지 11일 동안 매일 비가 내려 강수일과 강수량에서는 평년을 훨씬 웃돌았다.

수명이 약 4주(週)인 모기는 생후 3주차부터 4~5일마다 초저녁 시간대 공중에서 군무(群舞)를 하며 짝짓기를 하는데, 올여름에는 모기들이 생애 대부분의 시간을 짝짓기 군무 대신 풀숲과 나뭇잎 뒤 등에서 비를 피하는 데 보냈을 것이란 분석이다.

또 그나마 어렵게 짝짓기를 해서 하수구나 웅덩이 등에 낳았던 알도 폭우로 불어난 물에 쓸려 내려간 경우가 많았을 것으로 전문가들은 관측했다.

그러나 '모기 없는 여름'이 올해 내내 계속될지는 미지수다. 질병관리본부 질병매개곤충과 신이현 연구관은 "모기는 악조건으로 일시적으로 개체 수가 줄었다 하더라도 온도·강우량 등 환경이 좋아지면 순식간에 평년 수준의 개체 수로 돌아온다"며 "장마가 끝나고 본격적인 무더위가 시작되면 모기가 급격히 늘어날 수 있다"고 말했다.