[칼럼] 무리한 동작·과도한 스트레칭에 척추는 '울상'

골퍼들은 항상 부상이라는 위험에 노출돼 있다. 최경주 선수도 마찬가지였다. 지난 2008년 경기 도중 허리 통증을 느끼고 국내에 잠시 귀국했을 때 병원을 찾았다. 당시 최 선수는 허리를 크게 다쳤다기보다는 무리한 체중감량과 과도한 스트레칭으로 인해 근육들이 쉽게 뭉치게 되는 만성 피로가 나타난 상태였다. 꾸준한 치료와 건강관리로 자신의 문제점을 하나씩 고쳐나간 최경주 선수는 3년4개월의 공백을 깨고 '제5의 메이저대회'라 불리는 미국프로골프(PGA)투어 '더 플레이어스 챔피언십' 우승이라는 결실을 보았다.

골프는 몸의 한 방향으로 힘을 이동시키는 편측운동으로 몸통의 회전력을 이용하기 때문에 중심축인 척추의 배열을 흐트러뜨리거나 척추 주변의 근육 및 인대 등의 손상을 일으키기 쉽다. 특히 과도한 스트레칭이나 연습은 척추건강을 해치는 주요 원인이 될 수 있다.

지나친 것은 부족한 것만 못하다는 말은 골프에도 적용된다.

프로골퍼는 과도한 운동량으로 부상을 당하는 경우가 많다. 반면 아마추어는 대부분 자신의 몸 상태를 생각하지 않고 공을 멀리 치려는 욕심 때문에 부상의 위험에 쉽게 노출된다.

유연성이 부족한 상태에서 스윙스피드를 내기 위해 상체를 무리하게 비트는 것은 관절과 근육들에 지나친 스트레스를 준다. 이는 교감신경을 활성화해 자신도 모르게 상체에 많은 힘을 들어가게 하는 원인이 된다. 힘을 지나치게 쓰면 사용하지 않아도 되는 근육이 사용되면서 피로감을 더욱 키운다. 특별히 아픈 곳이 없는데도 골프만 하면 온몸이 쑤신다고 호소하는 골퍼들이 많은데 바로 이런 탓이다.

허리 부상을 방지하기 위해서는 연습이나 라운딩 전 스트레칭을 반드시 해야 한다. 다만 최경주 선수의 예에서 볼 수 있듯이 무리한 동작과 과도한 스트레칭은 신체에 좋지 않은 영향을 미친다는 사실을 명심해야 한다.

원심력을 이용하는 운동인 골프는 그 힘을 지탱해주는 몸 뒤쪽 근육이 쉬지 않고 운동하게 되어 운동 후 몸통 앞쪽보다 뒤쪽 근육이 많이 피로해진다. 운동 전후에 몸 뒤쪽 근육을 이완시켜 근육의 스트레스를 최소한으로 줄여주는 게 필요하다.

허리 유연성을 기를 수 있는 간단한 스트레칭 방법이 있다. 골프클럽을 잡고 팔을 쭉 펴서 몸통을 앞으로 숙이는 것이다. 이때 하체는 곧게 펴서 엉덩이부터 발목까지 근육들이 스트레칭 되도록 한다. 등도 쭉 펴줘서 등 근육들도 이완시킨다. 이런 동작들을 포함해 라운드 전과 후 10분씩이라도 기본적인 스트레칭을 해주면 몸의 부담은 훨씬 줄어든다. 중년 이상 골퍼들은 평소 정기적인 척추 건강검진으로 큰 부상을 예방할 필요가 있다.