[만물상] 회고록의 진실

프랑스 석학 자크 아탈리는 미테랑 대통령을 14년 동안 그림자처럼 보좌해 '미테랑의 휴대용 컴퓨터'로 불렸다. 그런 그가 1996년 미테랑이 죽었을 때 장례식 초청장을 받지 못했다. 대통령 특별보좌관 시절 일기를 모아 몇 해 전 펴낸 회고록이 문제였다. 아탈리는 책에서 독일의 통일 움직임을 접한 미테랑이 "독일 통일은 유럽에 또 한 차례 전쟁을 몰고 올 것"이라며 패닉상태에 빠졌다고 썼다. 독일 통일 당시 미테랑은 영국의 대처 총리에 비해 지혜롭고 유연하게 대응했다는 평을 듣는다. 미테랑은 살아있는 동안 아탈리를 용서하지 않았다고 한다.

▶"체니 부통령은 모든 일을 막후 조종하면서도 지문을 남기지 않는다." 부시정부 초기 백악관 대변인을 지낸 스콧 매클렐런은 물러난 뒤 회고록에 그렇게 썼다. "부시가 이라크를 침공한 진짜 이유는 중동 장악이었으며 후세인의 대량 살상무기 위협은 핑계였다"고도 했다. 부시의 백악관 참모들이 들고일어나 "좌파 블로거 같은 얘기"라며 비난했다. 부시는 회고록에서 "체니를 임명한 것이나 이라크전쟁이나 모두 정당했다"고 썼다.

▶한 나라를 다스렸거나 한 시대를 요리했던 사람들이 쓰는 회고록은 무엇보다 생생한 사료(史料) 가치를 지닌다. 흐루쇼프 전 소련 공산당 서기장은 사후(死後) 미국에서 출판된 회고록에서 "6·25전쟁은 김일성이 기획하고 스탈린이 승낙한 침략전쟁"이라고 증언했다. 그는 "오랫동안 우리는 한국전쟁이 남한 주도로 시작됐다고 주장해왔지만 이제 역사를 위해 진실을 말한다"고 했다. 그는 김일성이 남침계획을 갖고 스탈린 별장을 찾아왔을 때 자기가 보고 들은 것을 회고록에 털어놓았다.

▶같은 시기 같은 일에 관계됐던 사람들이라도 회고록에 따라 증언이 엇갈리는 경우도 많다. 필자마다 자기에게 유리한 내용을 부풀리고 불리한 것을 감추려는 경향 때문이다. 최규하 대통령은 "전직 대통령은 항룡(亢龍·하늘에 오른 용)의 위치에 있으니 재직 때 일을 말하는 것은 옳지 않다"며 아예 입을 다물었다.

▶노태우 전 대통령이 최근 출간된 회고록에서 1992년 대선 때 김영삼 민자당 대통령 후보에게 대선자금 3000억원을 지원했다고 밝혔다. 6·29선언은 전두환 전 대통령이 아니라 자신의 결단에 의한 것이었다고 했다. 김영삼 전 대통령 측은 펄쩍 뛴다. 엇갈리는 말들 속에 어느 쪽이 진실인지, 나중에 역사는 제대로 기록할 수 있을까.