145년 만에 돌아온 외규장각 의궤… 10만인파 몰렸다

박물관 관계자들은 "2009년 '몽유도원도'를 보려고 평균 4~5시간씩 줄 섰던 이후 전시실 밖으로 줄이 늘어서는 건 처음"이라며 "'몽유도원도'는 일본에서 빌려와 단 9일 동안만 전시했기 때문에 확 몰렸지만 두 달간 이어지는 전시에 계속 북적대는 것은 의외"라고 입을 모았다. 몽유도원도는 9일 동안 6만1123명이 몰려 하루 평균 6800명이 관람했고, 이번 외규장각 의궤는 하루 평균 3700명, 8월 이후엔 연일 5000명을 넘고 있다.

◆"프랑스가 빼앗아간 우리 영혼을 찾아왔으니"

'몽유도원도'나 이번 전시나 둘 다 무료 전시. 그러나 이번 현상이 이례적인 것은 박물관에서 하는 '책 전시'는 그동안 비인기 종목이었기 때문이다. 장성욱 학예연구사는 "감상 위주의 회화나 조각과 달리 한눈에 들어오는 것도 아니고 이해하기도 쉽지 않아 책 전시장은 대개 썰렁했다"고 했다. 그런데도 왜 이렇게 몰려드는 걸까. 전시장에서 만난 관람객들은 "프랑스가 빼앗아간 우리 영혼을 찾아왔으니 꼭 봐야 할 것 같았다"고 했다.

13일 오후 서울 용산 국립중앙박물관 상설전시관. 특별전시실 앞에서 시작된 줄은 복도를 가로질러 상설전시관 입구에서 한 번 꺾여 두 줄로 길게 이어졌다. '145년 만의 귀환, 외규장각 의궤' 특별전을 보려는 인파였다. 이날 특별전 관람객은 6101명, 상설전시관 전체 관람객은 3만1593명이었다. '외규장각 의궤' 특별전은 지난달 19일 개막 직후부터 관람객이 몰려들기 시작해 14일엔 7174명으로 최대 관람객 수를 찍었다. 이날까지 10만912명이 의궤를 감상해 개막 27일 만에 10만명을 돌파했다.

◆"몽유도원도 이후 이런 열풍 처음"

전시장을 찾은 사람들의 나이도 다양했다. "경북 포항에서 의궤를 보러 올라왔다"는 40대, "군 입대를 닷새 앞두고 소중한 우리 역사를 눈으로 확인하러 왔다"는 20대도 있었다. 방학을 맞은 아이들을 데리고 '역사 교육'하러 온 부모, 휠체어를 타고 둘러보는 70~80대, 팔짱을 끼고 온 젊은 커플…. 전시장 곳곳에서 미니 강의가 펼쳐졌다. "엄마, 이게 왕이 보던 거야?" 하고 아이가 물으면 젊은 엄마가 "응, 그건 색이 더 선명하고 붓으로 일일이 형태를 그렸으니까 '어람용(御覽用)'이야" 하고 답했다. 관람객들은 대형 영상물 앞에서 포즈를 취하고, 펼쳐진 의궤 속 그림을 휴대전화 카메라로 찍었다.

부인과 함께 온 지대식(62)씨는 "우리 민족 수난사 중 하나인데 생생한 조선왕조 기록물을 되찾아왔다는 의미를 내 눈으로 확인하고 싶었다"며 "의궤들을 훑어보니 조선의 역사를 생생하게 들여다보는 느낌"이라고 했다. 권오상(29)씨는 "우리 문화재가 외국에서 방치돼 있었다는 점이 안타깝지만 보관 상태가 좋아서 놀랐다"며 "우리나라에 계속 있었어도 이렇게 잘 남아 있을까"라고 했다. "한 번 보고 이해가 잘 안 돼 집에 가서 공부한 다음 2~3번 반복해 봤다"는 이도 있었다.

안휘준 전 문화재위원장(서울대 명예교수)은 "인상파 회화 같은 서양미술전과 달리 문화재 전시에서 이런 뜨거운 반응은 이례적 현상"이라며 "해외로 반출됐다 돌아온 문화재에 대한 국민들 관심이 그만큼 폭발적인 것이고, 최근 독도 문제나 동해 표기 문제 등으로 민족 감정이 자극받은 것도 '의무 관람'을 부추긴 것 같다"고 해석했다.

◆"좀 더 친절하게 전시했으면"

전시 내용에 대해서는 아쉽다는 의견도 많았다. 정우식(62)씨는 "의궤의 의미를 6부로 나눠 소개하고 있지만 전시만 봐서는 쉽게 이해하기 어렵다"며 "한 쪽씩만 펼쳐놓아서 넘겨볼 수도 없으니 부스별로 설명을 더 넣거나 시각적 장치를 적극적으로 활용했어야 했다"고 지적했다.