지난해 이상 기후로 인해 사망자 수가 크게 늘어난 것으로 나타났다. 통계청이 8일 발표한 '2010년 사망원인 통계'에 따르면 지난해 사망자 수가 전년보다 8461명 늘어난 25만5403명으로, 관련 통계가 작성된 1983년 이후 사상 최대치를 기록했다. 10만명당 사망자 수는 512명으로, 2000년(517.9명) 이후 최고치다.
사망자 수가 지난해 크게 늘어난 이유는 이상(異常) 고온과 한파 때문으로 분석됐다. 서운주 통계청 인구동향과장은 "지난해 혹서와 한파가 잦으면서 면역력이 약한 70대 이상 노인들이 사망에까지 이르는 경우가 2009년보다 9147명이나 늘었다"고 밝혔다.