명품 보면 저절로 침이 주루룩…”이유있네”

“쇼윈도에 진열된 최신 명품 가방을 보니 나도 모르게 침이 흘렀다”는 여성들의 하소연이 실제 사실로 드러났다. 학술지 ‘소비자 조사(Consumer Research)’에 최근 온라인으로 게재된 연구에 따르면 사람들이 현금이나 멋진 새 차 등과 같은 물질적인 재화를 갈망할 땐, 맛있는 음식 못지 않게 침이 흐르는 것으로 조사됐다. 연구를 담당한 노스웨스턴 대학 데이비드 갤(David Ga) 교수는 최근 언론과의 인터뷰에서 “단지 돈을 생각하는 것만으로도 사람들의 행동에 큰 영향을 미치는 것을 알 수 있다”며 “돈을 실제 약(drug)처럼 개념화할 수 있는지에 대해서는 논란이 되고 있다”고 말했다. 갤 교수는 실험 참가자들에게 치과용 구강 티슈를 입에 물고 있게 한 다음 화폐 사진을 보여줬다. 사진 속의 돈을 응시하는 동안 일부 참가자들에게는 ‘강력하다’는 느낌을 가져보라고 지시했고, 나머지 일부 사람들에게는 ‘나는 파워가 없다’는 생각을 가져보라고 말했다.그 뒤, 입에 물고 있게 했던 구강 티슈를 빼내어 참가자들이 흘린 침의 무게를 잰 결과, 파워가 없다고 인식한 그룹만 침을 흘린 것으로 조사됐다. 갤 교수는 “사람들은 매우 높은 목표를 충족시켜줄 수 있는 물건들을 갈구할 땐 먹을 수 없는 것들인데도 불구하고 침을 흘린다는 사실을 알 수 있다”고 말했다. 연구에 따르면 돈 외에 '사랑(Romance)'도 명품만큼이나 침을 흘리게 하는 촉진제가 되는 것으로 조사됐다.두번째 실험에서 갤 교수는 일련의 남성들에게 멋진 최첨단 자동차 사진을 보여주었다. 사진을 보여주기 전, 남성들 중 일부에게 아름다운 여성들의 사진을 먼저 보여준 뒤 어떤 여성과 데이트하고 싶은 지 잘 생각해보라고 말했다. 다른 그룹의 남성에게는 그저 어떤 스타일로 이발하고 싶은지 생각해보라고 지시했다. 그 결과, 짝 지을 이성을 생각하게 한 남성 그룹이 이발을 생각한 남성 그룹보다 침을 더 많이 흘렸다. 갤 교수는 “사람들이 고가의 송이버섯이건, 싸구려 장신구이든지간에, 물건을 갈망할 때 침을 흘리는 행동은 두뇌의 보상 시스템에서 기인하는 신경학적 경로에서 유래한 것으로 보인다”고 말했다. 이 연구결과는 헬스데이가 21일 보도했다.