[자본주의 4.0] 기부의 시작은 "어머니·아버지 따라"

1960년대 경남 하동군 옥종면을 지나는 걸인들은 올망졸망한 점방이 늘어선 시가지 중간쯤에서 밥 한술을 뜰 수 있었다. 약방집 주인아주머니가 부엌으로 불러들여 식구들 먹는 밥을 나눠줬기 때문이다.

가게와 살림집 합쳐 13평(43㎡)이 될까 말까 한 약방에서 6남매 다섯째로 자란 최병철(51) 이우 회장에겐 못사는 이웃에 따뜻한 한 끼를 기부한 어머니가 있었다.

그는 부산기계공고와 방위산업체를 거쳐 27세에 직원 없는 '1인 사장님'으로 자동차 부품 회사를 창업, 직원 100명·연매출 200억원으로 키웠다. 지금껏 개인 돈 8억원을 기부하고 지난해 '아너소사이어티'(1억원 이상 기부한 개인 고액 기부자 모임) 회원이 됐다.

"어릴 땐 우리 어머니가 이상했어요. 우리도 어려운데 걸인들 밥 챙겨주고 우리 묵는 숟가락으로 거지도 묵고…. 자라면서 '아, 저렇게 사는 거구나' 생각이 들고, 누가 나한테 도와달라고 하면 거창한 이유 없이 도와주게 됐어요."

본지가 사회복지공동모금회와 함께 아너소사이어티 회원 49명을 전수(全數) 조사한 결과 34명이 부모·조부모·형제자매·배우자·자녀 등 가족을 보고 기부하는 것을 배웠다고 말했다. 이들 중 24명은 아버지나 어머니의 삶과 가르침이 기부의 주요 동기(動機)가 됐다고 했다. 예종석 한양대 경영학과 교수는 "미국 재벌들을 연구한 결과를 보면 기부행위가 '가족 전통'이 되면서 본격적으로 확대재생산되는 것을 알 수 있다"면서 "한국에서도 서서히 '나눔 학습효과'가 확산되고 있음을 보여준다"고 말했다.