18년 전 33억짜리 빌딩, 이번엔 현금 10억… 여든 살 구두쇠 할머니의 나눔

노점상 등으로 마련한 30억원대 부동산을 18년 전 충북대에 내놓았던 80세 구두쇠 할머니가 또다시 현금 10억여원을 기탁했다.

충북대는 개교 60주년을 맞아 신언임 할머니가 10억3000만원을 학교발전기금으로 기부했다고 밝혔다. 1993년에도 청주 도심에 있는 33억원 상당의 부동산을 내놓아 화제가 됐던 인물이다. 자녀 없이 평생 '구두쇠' 소리를 들으며 어렵게 모은 거액을 손자·손녀 같은 대학생에게 희망을 주겠다며 아무 연고도 없는 충북대에 내놓았다.

충북 오창에서 9남매의 넷째로 태어난 신씨는 1956년 결혼 직후부터 청주 곳곳에서 채소·고춧가루·우표·담배 등을 팔아 10년 뒤 청주 번화가 남문로에 땅을 샀고 1981년 건물을 지어 임대하다가 1993년 충북대에 통째로 기부했다. 남편과 헤어진 데다 자식도 없이 살아온 그는 당시 "칼국수 한 그릇도 돈이 아까워 마음 놓고 먹지 못했다. 못 배운 한을 풀기 위해 학교를 세우고 싶지만 그만큼에는 못 미쳐 장학금으로 낸 것"이라고 했었다.

신씨는 "하지만 난 이제 충북대에 많은 아들·딸이 있고, 내가 주는 비료와 양분으로 훌륭하게 자란 졸업생도 있다"며 "설·추석·생일은 물론 수시로 와서 요리해주고 애교도 부리는 모습이 정말 예쁘다"고 했다. 신씨는 "이런 자식들이 있는 충북대에 오는 게 가장 기쁘다"며 "살아서나 죽어서나 나는 '충북대 어머니'"라고 했다. 충북대는 신씨가 출연한 재산으로 그동안 85명에게 6억3264만원의 장학금을 주었다. 신씨에게 감사하는 뜻에서 지난 4월 구내식당에서 팔순잔치를 열어주기도 했다.