온 우주의 빛… 그 조용한 울림의 세계

재불(在佛) 화가 방혜자(74)는 유년 시절 개울가에 앉아 수면 위에서 반짝이는 햇살을 관찰하는 것이 일과였다. 어린 마음에도 생각했다. "저 아름다운 빛을 어떻게 그림으로 그려낼 수 있을까." 이후 줄곧 '빛'이라는 주제는 그를 사로잡았다.

방혜자 개인전 '빛의 울림'이 4일부터 23일까지 서울 사간동 갤러리현대 본관과 두가헌 갤러리에서 열린다. '빛의 화가' 방혜자의 도불(渡佛) 50주년을 기념하는 전시로 회화·설치작품 50여점이 나온다. 2008~2011년 사이의 신작이 대부분이다. 노을빛처럼 잦아들어가는 빛, 촛불처럼 아롱거리는 빛, 태양 광선처럼 방사(放射)되는 빛 등 빛의 다양한 양태를 표현했다. "온 우주의 빛을 다 표현했습니다. 색과 빛과 에너지의 아름다움이 화면에 펼쳐져 조용한 울림의 세계를 이루기를 바라며 그렸지요."

1961년 프랑스 유학을 떠난 방혜자는 파리국립미술학교에서 수학했다. 가족과 통화를 하면 울어버릴 것만 같아 7년간 한 번도 집에 전화하지 않을 정도로 독하게 그림에만 몰두했다. 한지와 부직포, 흙과 광물성 안료, 식물성 안료 등의 재료를 사용해 빛과 생명, 우주를 노래한 그의 작품에 유럽에선 "내면의 빛을 명상적으로 그려냈다"며 열광했다. 50년간 한국, 프랑스, 미국, 독일, 벨기에, 스위스, 캐나다, 일본 등지에서 70여회 개인전을 가졌지만 아직도 갈 길이 멀다고 생각한다. "나는 인간이 흙에서 와서 흙으로 돌아가는 것이 아니라 빛에서 와서 빛으로 돌아간다 믿는다." (02)2287-3591