[1분 Q&A] “잘 때도 항문이 간질간질… 어떻게 해야 하나요?”

Q 며칠 전부터 항문이 너무 가렵습니다. 어떨 때는 너무 가려워서 자다가도 깰 정도입니다. 평소 비누로 항문을 씻곤 했는데, 이것 때문인가요? 병원에 가 보기 전에 먼저 집에서 연고 등을 발라서 치료를 해 볼까 하는데, 어떤 연고가 좋을까요? 며칠 전부터 집에 있는 바세린 연고를 발라 보는데, 좀 낫나 싶으면 또 가려워지곤 합니다. A 항문이 가려운 증상을 의학용어로 ‘항문소양증’이라고 합니다. 이러한 항문소양증의 원인은 치질, 피부염, 기생충, 장염, 음식, 스트레스 등 매우 다양합니다. 질문하신 분의 경우처럼 항문을 비누로 자주 씻는 것과 같은 지나친 청결 습관도 항문 주위에 자연적으로 존재하는 윤활유 역할의 물질까지 없애게 돼 피부 방어 작용을 방해할 수 있습니다. 또 화장지로 여러 번 닦아내는 경우도 심한 물리적인 마찰을 가져와 피부를 자극할 수 있습니다. 항문소양증이 만성화되면 원인을 찾지 못하는 경우도 30~40%나 됩니다. 그러므로 항문소양증이 시작될 경우 즉시 병원을 방문하여 그 원인을 파악한 후 조기에 치료하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 그러나 상담하신 분의 경우처럼 병원에 가기 힘드시면 집에서 해 볼 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 항문을 먼저 깨끗이 씻는데, 이때 비누를 사용하지 않도록 합니다. 그런 뒤 따뜻한 물로 좌욕을 한 후 부드러운 거즈로 가볍게 닦아 주는 것이 좋습니다. 항문 주변이 습하게 되면 가려움증이 더 심해질 수 있으므로 좌욕을 한 뒤에는 잘 닦는 것이 중요합니다. 지나치게 꽉 끼는 속옷이나 스타킹 같은 것도 좋지 않습니다. 피부염이 동반돼 있을 때는 더마톱 등과 같은 연고도 유용합니다. 하지만 이런 연고에는 스테로이드가 포함돼 있어 장기간 바를 땐 효과가 떨어지면서 부작용도 있을 수 있으므로 가급적이면 의사의 처방을 받은 연고를 바르는 것이 좋습니다. 음식 중에는 커피, 녹차, 홍차 등과 같은 카페인 음료가 항문소양증을 심화시킬 수 있으므로 이런 음식물 섭취는 자제하도록 합니다. < 하이닥 대장항문외과 상담의 최정석 / 상쾌한병원>